Suzuki

ONDER DE LOEP: SUZUKI MOTOREN

Een mensenleven kent naast hoogtepunten ook dieptepunten. Dat dit feit ook voor de ‘levensloop’ van een bedrijf geldt, ondervindt Suzuki momenteel aan den lijve met Suzuki motoren. Het aantal nieuwtoelatingen van de grote ‘S’ is in de spanne van een aantal jaar nagenoeg gehalveerd. Hoe staat het er in 2019 voor bij het bedrijf dat synoniem staat aan Hamamatsu?

Sommige verhalen zijn te mooi om voor jezelf te houden. Dat heb ik met dit verhaal dan ook niet gedaan. Toch is het er nooit van gekomen het op deze plek te vertellen. Tot nu dan: Na de naar mijn mening veel te talrijke 125cc-jaren vond ik als midden-twintiger mijn weg naar een rijschool om een ‘goter’ rijbewijs te halen. Dat ik er naast het begeerde papiertje ook, zonder meerprijs, besmet zou raken met het V2-virus, komt door de lesmotor waar ik het verkeer mee onveilig mocht maken. In tegenstelling tot vele ander rijscholen stond hier geen Japanse chopper, futloze mini-allroad of Beierse eenpitter op met te wachten. Nee, ik schampte met een Ducati Monster 900 door de straten. Het resultaat was een breed schouwspel van emoties: eerst grommen, dan gummen en vervolgens op de blaren te zitten. Waanzinnig.
Dat mijn portemonnee na al dat lessen de inhoud miste om zelf een monster aan te schaffen, liet het brandende verlangen zelf een V-twin te bezitten, niet uitdoven. In die tijd was er dankzij Suzuki namelijk een passend alternatief. Meestal in de vorm van een SV650. Veel verve, veel Japanse kwaliteit en een hele scherpe prijs. Waar anders dan bij de motorbouwer uit Hamamatsu kon je zoiets vinden. Precies, nergens. Gezien de verkoopcijfers van die motor, was ik niet de enige die er zo over dacht.

Veel motorfiets voor weinig geld. Het bleek een formule die even simpel als doeltreffend was. Niet gek dus dat Suzuki hem vaker toepaste. Bijvoorbeeld met de VS1400 Intruder die in de jaren 80 gelanceerd was. Het was de eerste echte concurrent voor de grote twins van Harley. En wat voor een. Met zijn vloeiend lopende lucht/oliegekoelde, 1260cc, 67 pk en 108 Nm-sterke blok bood de ‘indringer’ uit Japan meer technologie, meer kracht, meer rust en veel behapbaardere aanslag op de portemonnee dan het origineel uit Milwaukee. Een zegen voor liefhebbers van dit soort zwaargewichten én voor Suzuki motoren die er wereldwijd flink wat van verkocht. En dan hebben we het nog niet eens over de oermoeder der goedverkopende machines gehad. De grondlegger van de maatlat waar langlopende modelreeksen nog altijd langs gelegd worden: de Suzuki Bandit. Zeker in de 1200-uitvoering, die in 1996 voor het eerst op de markt kwam, een topper. Door de goede mix van vermogen, looks en gebruiksgemak een graag gereden motor. Niet verwonderlijk dus dat er anno 2019 nog altijd veel van deze bandieten in het wild te vinden zijn. Maar Suzuki had meer in haar mars dan het produceren van motorfietsen met een goede prijs/kwaliteitsverhouding. Neem de in 1965 uitgebrachte T20 met zijn topsnelheid van 160 km/uur, de technisch vernieuwende tweetakt ‘waterbuffel’ GT750, de opvallend vormgegeven Katana, de tot Kamervragen leidende Hayabusa of de ronduit dominerende GSX-R. Wie de een antwoord zocht op de vraag wie de beste motorfietsen van het moment maakte, kwam regelmatig uit bij Suzuki.

Kijkende naar het heden, kunnen we niet anders dan concluderen dat er een hoop veranderd is. Na een dip rond 2001, nam het bedrijf in de jaren erna een flink aandeel van de Nederlandse markt voor haar rekening. De keuze motoren voor een scherpe prijs in de markt te zetten, bleek een goede zet. De resultaten waren dusdanig positief dat Suzuki meer dan eens met Honda streed om de eerste plek. Logisch ook want de SV650’s, GSX’en en Bandits gingen als warme broodjes over de toonbank. Tot 2009, toen er een kentering zichtbaar werd. Een wisseling aan de top en nieuwe strategie had een nieuwe dip tot gevolg, een die afgelopen jaar het dieptepunt kende met een marktaandeel van slechts 8,8 procent. Dat is ook terug te zien aan het aantal machines in de top vijftig bestverkopende motorfietsen over 2018. Met vier motoren is het merk ver verwijderd van de recente hoogtijdagen die Suzuki tussen 2006 en 2009 kende. Het resultaat is dat het motormerk, samen met Honda, een flink eind onder de andere Japanse motorbouwer staat.

Hoe dat komt? Nou ja, de tijden zijn veranderd, de vette jaren liggen achter ons en iedereen heeft de broekriem wat moeten aansnoeren. Ook Suzuki. Toch? Nou… kijkende naar het grotere geheel niet. De omzet en resultaten stijgen namelijk al jaren gestaag en ook de verkoop van tweewielers is sinds 2016 wereldwijd flink toegenomen tot liefst 1,63 miljoen stuks in 2018. Uiteraard komen deze successen voor het grootste deel voort uit groeimarkten als India en zuidoost-Azië. Daarnaast is de relevatie van motorfietsen voor de omzet van Suzuki als geheel behoorlijk gering (slechts 6,5 procent). Dat de cijfers in de klassieke westerse markten afnemen is een feit waar iedere motorbouwer mee kampt. Het verschil zit hem in de manier waarmee er omgegaan wordt. Kijk naar merken als Yamaha en Kawasaki die met op interessante modellen volgas lijken geven.
Suzuki daarentegen, loopt de gaten in bijvoorbeeld de lucratieve middenklasse, dicht met machines als de SV650 en GSX-S750. Modellen die de successen van weleer niet meer weten te behalen. Het zijn prima motorfietsen, laat daar geen twijfel over bestaan. Maar om nog mee te doen om een plaatsje in de top, zijn ze te lang stil blijven staan. Wapenfeiten als 200 kilo zware 650’s en hoogtoerige viercilinders in het hogere segment, weten duidelijk niet meer zo tot de verbeelding te spreken. Zeker niet nu de concurrent wel stappen heeft gezet. Ook op het gebied van de powernakeds is dit een feit. De ooit zo mythische K5-motor is niet genoeg om te verbloemen dat de GSX-S1000 in 2019 ver van het topniveau verwijderd is. En terwijl motorfietsen als de kleine V-Strom weten nog altijd goed testscores behalen, zijn ze net als de grote broer een beetje te stevig en onopvallend.

Het huidige modelbeleid van Suzuki lijkt te bestaan uit laat, zelden en met haast verstofte onderdelen een solide motor zonder er veel moeite in te steken. Dat werkt als je het hoofd boven water wil houden, maar niet als je aan kop wil staan. In een poging toch als topper uit de bus te komen, kwam Suzuki met de volledig van de grond af nieuw ontworpen GSX-R1000. Was het succesvol? Ja en nee. De nieuwe GSX-R is zonder twijfel de beste ooit. Technisch helemaal up-to-date en eindelijk weer competitief. Probleem is alleen dat de superbike-markt zeer beperkt is. Wil je in dit segment boven de concurrentie uitstijgen en goede verkoopcijfers halen, dan zul je de sterkste, snelste en meest scherp sturende machine van allemaal moeten hebben. Een topper onder de toppers dus. Tja, dat is de GSX-R1000 op dit moment niet.

Is alle hoop dan verloren voor Suzuki motoren? Nee hoor, zeker niet. Een topper van weleer in een modern maatpak voorzien van het etiket ‘(neo-)retro’, is tegenwoordig een zeer geaccepteerde manier om weer op de radar te komen. Zie bijvoorbeeld de R nineT van BMW. Gezien de terugkeer van de Katana, is die boodschap ondertussen ook in Hamamatsu aangekomen. Of het een succes wordt, is nog even afwachten, al hopen wij van wel. Niet in de laatste plaats omdat er dan wel eens een weg vrijgemaakt kan worden voor het grootste gemis binnen Suzuki: een nieuwe Bandit. Dat was immers een motorfiets voor iedereen en voor iedere situatie. Wie tegenwoordig naar een soortgelijke machine zoekt, kan niet anders dan kiezen voor een allroad. En dat in een wereld waarbij stijl en individualiteit keiharde waarden zijn. Dus gooi een goed ogende caféracer-look over de GSX-S1000, geef hem een goede prijs, en je bent weer relevant in de wereld van goedsturende bochtenvreters. In het kader van toepasbaarheid, is eenzelfde oplossing voor de nu zo gemiste sport-twin à la SV\TL 1000 even welkom. Vergeet daarbij ook de twin, zoals hij nu in de V-Strom 1000 zit, niet. Versterk het frame van de SV650, zet de grote V2 met zijn 125 pk erin, verpak het geheel in een strak design en je bent klaar. Helemaal als je naast een half-aangeklede, ook voor een naakte variant kiest.

Met deze nieuwgevonden cash-flow komt er op den duur ook weer ruimte voor de ontwikkeling van nieuwe platformen en motoren. Zo kunnen goede motorfietsen ook weer echte toppers worden. Hayabusa, DR, RG, noem het maar op. Er is in Hamamatsu geen gebrek aan betekenisvolle machines die staan te popelen nieuw leven in geblazen te worden.

CIJFERS

Auto’s, motorfietsen en buitenboord motoren: is dit het Japanse model? Je zou het haast denken, aangezien Honda een soortgelijk aanbod heeft. Uitgedrukt in cijfers: meer dan 90 procent van Suzuki’s omzet wordt gegenereerd door de auto’s.

Suzuki motoren zijn slechts voor 6,5 procent verantwoordelijk

30,834 miljard euro omzet

Auto 28,199 miljard euro omzet

Marine 0,616 miljard euro omzet

1,63 miljoen Motorfietsen

Motorfietsen 2,019 miljard euro omzet

3,34 miljoen auto’s

17 fabrieken

15.934 medewerkers

1,772 miljard euro winst

De genesis van een wereldbedrijf

in 1909 richtte Michio Suzuki in Hamamatsu zijn bedrijf op. De tot timmerman opgeleide ondernemer richtte zich daarbij niet op de productie van motorfietsen, maar op het maken van weefgetouwen. Het bedrijf floreert, treedt in 1920 toe tot de aandelenbeurs en groeit uit tot een van de grootste textielmachinebouwers van Japan. In 1936 koopt Suzuki een Britse Austin Seven vierzitter waarop hij meerdere eigen prototypes baseert. Na de Tweede Wereldoorlog experimenteert Suzuki met een kleine hulpmotor die in 1952 in combinatie met een fiets als Power Free op de markt komt. In 1954 volgt met de Colleda CO de eerste echte motorfiets en een jaar later, met de Suzuligt, de eerste auto. Als in de jaren 60 de export naar Amerika en Europa opgestart wordt, groeit Suzuki uit tot een wereldconcern.

TIMELINE S50

1952
Net als Honda begon ook Suzuki door fietsen uit te rusten met een hulpmotor. De Power Free perste 1 pk uit 36 cc.

1954
De Colleda Co is de eerste echte motorfiets van Suzuki met 4 pk uit een 90cc viertakt. Er volgende talrijke varianten.

1956
De T20, ook wel Super Six genoemd, is de eerste export-topper van de Japanners. De 250cc-tweetakt leverde 25 pk.

1971
De tot ‘waterbuffel’ gedoopte GT750 was een echte powertoerer. De tweetakt-driecilinder had 67 zeer sterke pk’s.

1981
Extravert, sterk en duur: de in Keulen gepresenteerde GSX1100 Katana was een tot 117 pk-sterke design-revolutie.

1984
De moeder aller GSX’en: toen deze machine op de markt kwam waren er geen sportievere motorfietsen. Slechts 201 kilo en liefst 100 pk, daarmee stond de sportwereld op zijn kop.

1985
Een directe vertaling van GP-techniek naar de straat zoals bij de RG500 was nog nooit vertoond. Een radiale tweetakter met 95 pk die bij velen tot de verbeelding sprak.

1987
Het eerste echte alternatief op een Harley-Davidson. De VS1400 Intruder wist het origineel uit Milwaukee op veel punten te overtreffen.

1988
De DR750 Big was de diepst ademende seriematige eenpitter ter wereld. Tevens de eerste motor met de tegenwoordig zo bekende eendenbek.

1996
Met de GSF Bandit kwam Suzuki met een echte alleskunner op de markt. Daarbij was er keuze uit een hoogtoerige 600 of berensterke 1200. Direct een bestseller.

1999
De SV650 bracht met een nette prijs weer vuur in de op dat moment slaapverwekkende middenklasse. Ging jaren lang als zoete broodjes over de toonbank.

1999
Klein uitstapje: de Brugman 400 was de eerste echte grote motorscooter en bracht het pk-denken naar de scooterwereld.

1999
De GSX-r13000 Hayabusa was niet de eerste, maar wel meest roemruchte speedbike. Met zijn 175 pk was 300 km/uur een eitje.

2001
Weer een GSX-mijlpaal: de eerste GSX-R1000 steekt met 160 pk de op dat moment dominerende R1 naar de kroon.

2002
De trend van sterke reis-allroads met veel reis en weinig allroad neemt de wereld over. Suzuki past haar DL1000 V-Strom aan.

2007
Een echte macho-machine: de B-King met blok uit de Hayabusa. Geen verkooptopper maar wel een echte cultmotor.

SUZUKI MOTOREN IN NEDERLAND

Waar we het vorige nummer nog moesten constateren dat Honda slechts één vermelding in de top 50 van nieuw verkochte motorfietsen over 2018 had staan, kunnen we bij Suzuki een wat beter plaatje tentoonspreiden. Met niet minder dan vijf noteringen, doen het merk het niet eens zo slecht. Zeker niet als we kijken om welke modellen het gaat. In de voor onze markt zo belangrijke segmenten van allroads en nakeds is Suzuki immers goed vertegenwoordigd. Bij de V-Strom 650 moeten we zelfs constateren dat ze het een stuk beter doen dat Yamaha met de Tracer 700. Toch wel de directe concurrent van dat model. Geen slechte score, zeker als je je bedenkt dat de machine van Yamaha een flink stuk nieuwer is. Zoomen we iets verder uit, dan is duidelijk dat het modelbeleid van Suzuki in andere segmenten toch wel een stukje achterblijft. Dat wil niet zeggen dat Suzuki slechte motoren maakt, maar de concurrentie biedt aantrekkelijkere alternatieven.
Neem de SV650. Topmotor, maar dik 20 kilo zwaarder dan de directe concurrentie. Of de GSX-S750: eveneens een goede motor, maar op het gebied van cilinderinhoud en toerenbereik wat achtergesteld in vergelijking met de rest. Ook met de GSX-S1000 is feitelijk weinig verkeerd, maar zet je hem af tegen de rest dan is er een flink gat op het gebied van elektronica en vermogen. Alleen de V-Strom 1000 lijkt in Nederland de tand des tijds goed te doorstaan. Stilstand is vooruitgang zullen we maar zeggen. Waar andere merken hun allroads steeds groter en sterker maakten, is de V-Strom 1000 een beetje blijven hangen. Het resultaat is nu dat de Suzuki motoren in zijn segment op eenzame hoogte staat. Hoe houdbaar dat is? Dat is afhankelijk van het succes van motoren als de BMW F850GS, Tiger 800 en de binnenkort verkrijgbare KTM 790 Adventure. Het nadeel voor Suzuki: deze machines zijn wel met de tijd meegegaan.

LEES ALLES OVER SUZUKI MOTOREN

Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws omtrent Suzuki motoren? Dan zit je op deze pagina goed want hier verzamelen wij alle artikelen die wij schrijven over Suzuki motoren. Zo kun je artikelen lezen over vergelijkingstests en rij-impressies. Maar een ding weet je zeker, de artikelen gaan over Suzuki motoren. Bekijk snel onze artikelen over Suzuki motoren en veel leesplezier!