Halve eeuw Gold Wing: de tijdlijn

Geschreven door onze specialist

Ad van de Wiel

Honda’s ultieme toerfiets bereikt een mijlpaal: de Gold Wing ziet Abraham. Wat gebeurde er in de afgelopen vijftig jaar? Al gaat de geschiedenis eerlijk gezegd nog drie jaar verder terug.

Onderwerpen in dit artikel:

GL1800 Gold Wing Honda Motoren

1972: Honda stelt een ontwerpteam samen onder leiding van Soichiro Irimajiri. Hij was in de jaren 60 verantwoordelijk voor het ontwerp van Honda’s vijf- en zescilinder wegracemotoren. De opdracht voor het team is om de grenzen van het Grand Touring-concept te verkennen. Hoe verfijnd en luxueus kan een motorfiets zijn als hij van meet af aan is ontworpen om grote afstanden mee af te leggen? Het team creëert het M1-prototype. Aangedreven door een vloeistofgekoelde, horizontaal geplaatste zescilindermotor met cardanaandrijving combineert de M1 stevige prestaties met raffinement.

1975: De eerste Gold Wing die in productie gaat is de GL1000 Gold Wing. Aangedreven door een vloeistofgekoelde, horizontaal geplaatste viercilindermotor van 999 cc. Gold Wing-klanten herdefiniëren toertochten, rijden verder en sneller dan ooit tevoren. De toermotor bouwt vanaf het begin een legendarische reputatie op qua betrouwbaarheid. In 1976 viert Honda het succes van de Gold Wing met het Gold Wing Limited Edition-model. In 1979 opent de eerste Honda of America-fabriek haar deuren. Niet zo vreemd: tachtig procent van alle Wings gaat naar de Verenigde Staten.

1980: De GL1100 – die werd uitgebracht na vijf jaar intensieve ontwikkeling – is een Grand Tourer bij uitstek. De grotere motor met een cilinderinhoud van 1.085 cc is ontwikkeld met het oog op koppel in plaats van vermogen. De langere wielbasis zorgt voor meer stabiliteit en meer ruimte voor rijder en passagier. De luchtgeveerde ophanging verhoogt het comfort. Tegelijkertijd introduceert Honda met de GL1100 Interstate het idee van kant-en-klaar toeren, met zijn standaard stroomlijnkuip, zij- en topkoffer.

1982: Met de GL1100 Gold Wing Aspencade wordt het allemaal nog luxer aan boord. Het luxepaardje heeft standaard zaken als LCD-instrumenten, een CB-radio en een luchtcompressor aan boord.

1985: De ‘standaard’ GL1200 maakt al snel plaats voor de GL1200 Limited Edition. Het illustreert welke extreem luxe kant het op gaat met de toerfiets. De Limited Edition heeft brandstofinjectie, een geluidssysteem met vier luidsprekers, cruise control, automatisch nivellerende achterwielophanging, een rijcomputer en metallic goudkleurige lak.

1988: Met de GL1500 maakt de zescilinder zijn entree. Het blok is het resultaat van een zoektocht naar een: stillere, soepelere, snellere, comfortabelere en nog beter sturende machine. Het ontwikkelingsteam onderzoekt vijftien machines in zestig prototypes. Het resultaat is een zescilinder luxetourer.

2001: Met de GL1800 stijgt de cilinderinhoud naar auto-achtige waarden. Masanori Aoki, wiens CV ook de CBR250RR, de CBR400RR en CBR600F3 omvat, maakt de toerfiets een stukje dynamischer. Na het testen van alternatieve motoren, die allemaal geen goedkeuring krijgen, wordt de GL1800 gelanceerd. Het aluminium frame verhoogt de wegligging, handling en stabiliteit. De 1800 heeft twintig technologische patenten op zijn naam staan.

2006: Het 2006-model is voorzien van ’s werelds eerste airbag op een productiemotorfiets.

2011: De Gold Wing krijgt een nieuwe look die – om in marketingtermen te blijven – de vitaliteit en prestaties weerspiegelt. De bagageruimte is vergroot tot 150 liter en het audiosysteem heeft zes luidsprekers.

2018: Na zeven jaar pakt Honda de toerbak nog maar eens grondig aan met een gewijzigd motorblok en frame.

2025: Ter ere van het het vijftigjarig bestaan van de Gold Wing brengt Honda een special edition uit.