KTM schrapt 500 banen en haalt topmanager van BMW binnen

Al in oktober 2025 sprak Rajiv Bajaj, na het faillissement van KTM de nieuwe feitelijke eigenaar van het Oostenrijkse merk, in een interview met de Indiase televisie duidelijke taal: “Als het topmanagement van een bedrijf alleen nog maar oog heeft voor de beurskoers, omdat hun beloning daaraan gekoppeld is, kan dat vreselijk misgaan.” Zonder daarbij de naam van zijn voormalige partner, de vorige KTM-baas Stefan Pierer, te noemen gaf hij zijn kijk op het faillissement van KTM.

Tegenover de Indiase tv-zender verklaarde Rajiv Bajaj ook dat een verdere afbouw van banen bij KTM in Mattighofen onvermijdelijk was. Hij vond het ronduit grotesk dat van de momenteel nog 4.000 KTM-werknemers er slechts ongeveer 1.000 direct betrokken zijn bij de productie van motorfietsen, terwijl de overige 3.000 een kantoorbaan hebben.

Bajaj de baas bij KTM

Het Indiase Bajaj-concern had KTM in het voorjaar van 2025 met in totaal 800 miljoen euro uit het faillissement gered en daarvoor de controle over KTM, Husqvarna en GasGas overgenomen. Sinds 19 november 2025 heeft Bajaj 74,9 procent in handen van Pierer Mobility AG, de moedermaatschappij van KTM. Op 13 januari 2026 werd Pierer Mobility omgedoopt tot Bajaj Mobility. Tegelijkertijd werd de zetel van de naamloze vennootschap verplaatst van Wels in Opper-Oostenrijk, waar ex-baas Stefan Pierer volgens persberichten zijn hoofdverblijfplaats heeft, naar Mattighofen, het hoofdkantoor van KTM.

En nu, nadat het Bajaj-concern na het naleven van alle wettelijke termijnen definitief de leiding in Mattighofen heeft overgenomen, worden de krachtige woorden van de bedrijfsleider door daden gevolgd: ongeveer 500 werknemers, voornamelijk in administratieve functies en in het middenkader, moeten vertrekken, zo heeft Bajaj Mobility AG medio januari 2026 bekendgemaakt. Het inkrimpingsproces maakt deel uit van een wereldwijde herstructurering van het merk, aldus de informatie van het concern.

Aantal banen in Oostenrijk gehalveerd

Eind 2024, dus ten tijde van het faillissement, had KTM nog 5.310 medewerkers in dienst. Een jaar later, op 31 december 2025, waren dat er nog 3.794. Het aantal KTM-medewerkers slinkt nu dus tot iets minder dan 3.300 – een daling van ongeveer de helft ten opzichte van de periode vóór het faillissement. En ook de motorfietsen worden niet gespaard. De overproductie van machines, die als belangrijkste reden voor het faillissement van KTM wordt beschouwd, is verder afgebouwd.

Uitverkoop overproductie

Eind 2024 stonden er wereldwijd nog 248.580 onverkochte (voornamelijk KTM-)motorfietsen op voorraad, terwijl dit aantal op 31 december 2025 ‘slechts’ nog 147.427 bedroeg. Dat betekent dat er in de tussentijd ongeveer 100.000 motorfietsen zijn verkocht of in ieder geval op de markt zijn gebracht. Maar dat betekent ook dat er nog steeds bijna 150.000 motorfietsen te veel zijn – een gigantische hoeveelheid waarvoor nog steeds opslag- en logistieke kosten worden gemaakt.

Een deel van de nu geplande bezuinigingsmaatregelen is daarom ook een vermindering van het modelgamma, aldus KTM-CEO Gottfried Neumeister. Kort voor het faillissement had Stefan Pierer de Oostenrijkse manager aan boord gehaald en tot zijn plaatsvervanger en aangewezen opvolger benoemd. Stefan Pierer moest zich na het faillissement blijkbaar onder druk van India terugtrekken. Neumeisters leidinggevende positie in Mattighofen is inmiddels door Bajaj bevestigd tot eind 2028.

BMW-manager binnengehaald

KTM heeft nu verdere personele ondersteuning gekregen van concurrent BMW: Stephan Reiff, sinds de zomer van 2022 hoofd wereldwijde verkoop en marketing bij BMW Motorrad, verhuist in april 2026 van München naar Mattighofen. De Duitser wordt Chief Commercial Officer in de raad van bestuur van KTM AG en neemt voor de Oostenrijkse motorfietsfabrikant zeer vergelijkbare taken op zich als voorheen bij BMW Motorrad.

Hoe de toekomst van KTM als Oostenrijks merk er op middellange en lange termijn uitziet, valt nog te bezien. De KTM-eencilindermodellen tot ‘390’ worden al jaren bij Bajaj in India geproduceerd. Tegelijkertijd worden er nog steeds tweecilindermodellen geproduceerd bij CFMoto in China. Het is dus misschien een kwestie van tijd voordat nog meer onderdelen van de KTM-productie van Europa naar India of Azië worden verplaatst. Ook hierover zei Rajiv Bajaj in het eerder geciteerde televisie-interview: “Dat is duidelijk de weg naar de toekomst.”