Eerste test Kawasaki KLE500

Het zal eenieder vast niet zijn ontgaan, maar de A2-adventure/allroad is momenteel behoorlijk in zwang, om het maar even subtiel uit te drukken. De verschillende modellen lijken bijna als paddenstoelen uit de grond te schieten en één van de fabrikanten die aanhaakt is Kawasaki, dat daarvoor een oude bekende nieuw leven inblaast. Van 1991 tot 2007 stond de naam KLE500 namelijk ook al in de prijslijst van de Japanners. En hoewel de jongste incarnatie qua uiterlijk nog maar weinig gemeen heeft met het oer-model, want veel ranker en vooral scherper en veel avontuurlijker gelijnd, zijn er technisch gezien opvallend veel overeenkomsten.

Meerdere varianten
Die prijs heeft dan wel betrekking op de basisversie, daarnaast is er echter ook, zoals inmiddels redelijk gangbaar bij de groenen, nog een wat rijker aangeklede SE-variant. In dit specifieke geval vertalen de letters SE zich in een grotere, zeer goed beschermende ruit (voor de kommafetisjisten: 106 mm groter), met metaal versterkte handkappen, aluminium carterbeschermer, led-knipperlichten, wat exclusievere kleurstellingen én een 4,3 inch TFT scherm met connecticity. De basisvariant bedient zich van een LCD-scherm, die overigens ook connectivity ondersteuning biedt. Zowel de basis- als SE-versie is er in verschillende andere aangeklede varianten: de Rally is verrijkt met onder meer Akrapovic-einddemper, lager rallyzadel en grotere carterbeschermer, de Adventure Tourer met onder meer valbeugels en zijkoffers. En dan is er als laatste nog de Top Case-uitvoering, die zich in de schijnwerper rijdt met een USB-C-aansluiting en een, en dit verwacht je écht niet, een topkoffer…

De verschillende varianten, en meer specifiek nog de disciplines die ze vertegenwoordigen, geven al wel aan dat de KLE500 een heel allround karakter heeft. Licht en wendbaar voor de stad, prima uitgerust voor een stukje van het gebaande pad, een langere vakantie? In principe zou dat allemaal binnen de mogelijkheden moeten liggen, de KLE is dan ook wel meer dan enkel een vertegenwoordiger van het A2-segment. Voor wie het allemaal niet zo overdreven zwaar en duur hoeft, maar wel een breed inzetbare machine zoekt, is de Kawa op papier in ieder geval een zeer geschikte kandidaat. Misschien wel daarom wordt er door velen zo reikhalzend uitgekeken naar deze reïncarnatie.

Eerste kennismaking
Of de nieuwe KLE de best wel hoge verwachtingen waarmaakt, gaan we proefondervindelijk vaststellen rond het prachtige achterland van het Spaanse Almeria, waar een hele batterij SE’s  klaar staat voor de eerste kennismaking. Deels standaard, deels aangekleed met wat extra opties als valbeugels, mistlampen en/of een Akrapovic-einddemper. Extra’s trouwens die de machine bijzonder goed staan en het avontuurlijke karakter nog dikker onderstrepen. Ook prettig, het testbataljon is unaniem gehuld in de witte kleurstelling, wat, toeval of niet, veruit mijn favoriet is.

Met 870 millimeter is de zithoogte best aanzienlijk, maar dankzij de slanke taille is het zelfs voor rijders van een wat kleiner statuur toch heel goed te doen. Met mijn 1.90 meter is het overigens helemaal appeltje-eitje. Mocht de zithoogte toch wat veel van het goede zijn, dan ligt er in het accessoiresschap van de lokale Kawasaki-dealer ook een dertig millimeter lager zadel, evenals een tweedelig ergo-fit zadel dat in verschillende hoog/laag configuraties voor zowel rijder als passagier beschikbaar is.

Prima handling
De IRC Trail Winner banden lijken vroeg in de ochtend, wanneer ze nog niet op bedrijfstemperatuur zijn, in eerste instantie een kleine spelbreker te worden bij het vlugge voetenwerk, maar eenmaal warm weten ze volop te overtuigen. De KLE laat zich er in ieder geval heel makkelijk mee aan de hand nemen. Insturen en omgooien lijk je bijna met de ogen te kunnen doen en van het fenomeen oprichten bij het in de bocht (bij)remmen, lijkt het schoeisel nooit gehoord. Je rijdt eigenlijk zowel links als rechts moeiteloos met een grote grijns de blufspijkers aan de grond, wat zeker niet komt door een gebrek aan grondspeling, want dat is er voldoende.

Hoewel zowel voorvork als schokdemper in de basis erg goed functioneren, is de standaardafstelling wel aan de softe kant. We hebben twee rijdagen tot onze beschikking en op dag twee is achter de veervoorspanning tot bijna het maximum opgeschroefd, wat merkbare verbetering brengt. Voor kleinere en lichtere rijders (en van die laatste zijn er vermoedelijk best veel zijn…) zullen de reserves waarschijnlijk wat ruimer uitvallen, maar het houdt niet over.

Het zand in
Op de weg doet de Kawa het dus goed, maar hoe zit het met ernaast? Het 21 inch voorwiel belooft immers ook de nodige offroad aspiraties. Naast een offroadpiste van zeventien kilometer duiken we met de twin ook nog de voor publiek volledig afgesloten Tabernas woestijn in, waar onder meer de Indiana Jones-film Raiders of the Lost Ark deels werd opgenomen. Eerst het ABS maar uitschakelen, en wel middels een bijzonder praktische aparte knop op het stuur. Ter info, dat geschiedt middels eerst een korte en vervolgens wat langere druk op de knop, zodat je niet per ongeluk tijdens het rijden de boel lam legt. En nu we het toch over de remmen hebben: de enkele Ø 300 mm remschijf voor is goed te doseren, vertraagt adequaat, maar is niet overdreven gretig bij het eerste aanleggen, wat zeker offroad heel prettig is. De achterrem laat zich daarnaast ook van een energieke kant zien, waardoor je de achterzijde op het onverhard mooi de bocht in kunt sturen, wat het spelletje nog meer onderhoudend maakt.

Op de offroad gedeeltes toont de Japanner vergelijkbare kwaliteiten als op de weg. De staande ergonomie is gewoon weer erg goed en ook naast het asfalt laat de twin die zich heel makkelijk aan de hand nemen. Voelt minder zwaar dan ‘ie eigenlijk is  en maakt vooral duidelijk dat als je in de markt bent voor een KLE, je jezelf dit soort geneugten echt niet moet ontzeggen. Mochten kopers al offroad gaan met de twin, dan blijft het vermoedelijk vooral bij goed begaanbare gravelpistes, maar ook op de deels meer extreme stukken in de Tabernas woestijn, die vooral gekenmerkt worden door stevige rotspartijen, weert de KLE zich kranig, ondanks dat de vering hier met zijn veerwegen van 210 mm voor en 196 millimeter achter soms wel echt aan zijn grenzen komt. Maar dat ‘ie het überhaupt kan, is al lovenswaardig.

Conclusie
Het is al eerder aangestipt, maar de nieuwe KLE500 is veel meer dan enkel een A2-motorfiets in een avontuurlijk jasje. Alleen al vanwege de ronduit volwassen afmetingen, maar veel meer nog de indrukwekkende veelzijdigheid maken ‘m tot een serieuze kandidaat voor iedereen die het minder is meer principe omarmt. Een motorfiets waarmee je vrolijk fluitend doordeweeks van en naar je werk forenst, om vervolgens in de weekenden en tijdens vakanties naar meer exotische oorden te gaan, die je vervolgens zowel op als naast het asfalt tot in de verste puntjes ontrafelt. Google je binnenkort de term multifunctioneel, dan zou je zomaar eens een foto van de KLE500 op je beeldscherm kunnen krijgen. En die is er dan ook nog eens voor een ‘allememaggies’ scherpe prijs…

Plus- en minpunten
+ Multifunctioneel inzetbaar
+ Zeer scherpe prijs
+ Pure motorfiets met fraaie looks

– Lichte trillingen in zadel rond 6.000 tpm
– Rem-/koppelingshendel niet instelbaar
– Reserves vering aan krappe kant

Technische gegevens
MOTOR vloeistofgekoelde viertakt paralleltwin met 180°-krukas, ketting-aangedreven dubbele bovenliggende nokkenassen en vier kleppen per cilinder, klepbediening via stoterbussen, wet-sump smering, benzine-injectie Ø 32 mm, geregelde katalysator, mechanisch bediende natte meerplaatskoppeling (bekrachtigd, remkoppelbegrenzer), zesversnellingsbak, O-ring-ketting, secundaire-overbrenging 46 : 15.
Boring x slag 70,0 x 58,6 mm
Cilinderinhoud 451 cc
Compressie 11,3 : 1
Max. vermogen 33,4 kW (45 pk) bij 9.000 tpm
Max. koppel 42,6 Nm bij 6.000 tpm

RIJWIELGEDEELTE stalen trellisframe, upside-down voorvork Ø 43 mm, stalen swingarm met hevelsysteem en monoschokdemper, veervoorspanning instelbaar, enkele schijfrem voor Ø 300 mm met dubbelzuiger remklauw, schijfrem achter Ø 230 mm met dubbelzuiger remklauw, ABS.
Bandmaten 90/90-21, 140/70-17
Banden in test IRC Trail Winner

MATEN EN GEWICHTEN wielbasis 1.555 mm, balhoofdhoek 62°, naloop 104 mm, veerweg v/a 210/196 mm, zithoogte 870 mm, drooggewicht 175 kg, rijklaargewicht volgetankt 194 kg, tankinhoud 16 liter.
Onderhoudsintervallen 12.000 km
Garantie 4 jaar
Kleuren grijs/zwart (SE wit, grijs en groen)
Prijs NL € 7.549,- / B € 6.749,-
Prijs SE NL € 8.399,- / B € 7.599,-

INFO NEDERLAND EN BELGIË Kawasaki Motors Europe N.V., www.kawasaki.nl/www.kawasaki.be

Kleding in test

Pak: Lindstrands Myrvik
Helm: Shoei Hornet DS
Laarzen: Forma Adventure Dry
Handschoenen: Lindstrands Siljan