Keert de driecilinder terug bij Benelli?

Op de EICMA van 2024 liet Benelli al een concept van de TRK902 Xplorer zien, die met een cilinderinhoud van 904 cc en ongeveer 100 pk vermogen voor 2025 bij de Europese dealers werd verwacht. In tegenstelling tot de TRK 902, die het chassis en het tweecilinder motorblok deelt met de QJ Motor SRT900SX, is er voor de Chinese fabrikant nog geen technische basis voor een volgende uitbreiding van het Benelli-gamma naar boven. Foto’s van een vroeg ontwikkelingsmodel wijzen op een straatgeoriënteerde allroad, waarin een volledig nieuwe driecilindermotor zal worden gebruikt. De eerste tekenen hiervan waren al aan het begin van het jaar te zien: een patent voor een AMT-transmissie van moederbedrijf QJMotor wees op de ontwikkeling van een driecilinder-lijnmotor en deze is nu voor het eerst tijdens een testrit gespot.

De laatste driecilindermotor van Benelli zat in de TreK 1130, waarvan de naam nu waarschijnlijk door het nieuwe model nieuw leven wordt ingeblazen. Ook het vermogen van 125 pk dat de toenmalige motor leverde, is waarschijnlijk een goede indicatie voor de aankomende generatie. Als referentie hiervoor gebruiken de Italianen, die momenteel rond Pesaro de eerste testritten met prototypes maken, de Triumph Tiger 900GT. De vermogenscategorie van ongeveer 100 tot 110 pk, waarin de Tiger valt, zal in de toekomst door de Italianen worden ingevuld met de TRK 902. De TreK heeft zeer waarschijnlijk meer vermogen en waarschijnlijk ook meer cilinderinhoud.

Eén ding is zeker: dit nieuwe motorblok heeft niets gemeen met de 1130-triple uit het verleden, het is een volledig nieuwe ontwikkeling. Het blok huist in een eveneens volledig nieuw frame en ook het chassis is nieuw, waarbij de veerweg aan de voorkant en het 19-inch voorwiel van het getoonde prototype erop wijzen dat de motorfiets, ondanks de vrij grove banden, vooral bedoeld is voor gebruik op de weg.

Een patent dat QJ Motor eind vorig jaar heeft aangevraagd, wijst op het gebruik van een geautomatiseerde versnellingsbak. In de octrooischriften wordt de techniek, waarbij twee elektromechanische actuatoren het schakelen overnemen, weergegeven op een driecilindermotor. Op de testmotorfiets op de foto is echter wel een koppelingshendel te zien.

Het is onduidelijk wanneer de nieuwe TreK bij de dealer staat. Het prototype op de foto is nog verre van productieklaar. Veel onderdelen zijn nog plaatshouders en ook de ergonomie voor bestuurder en passagier is nog niet definitief – er ligt dus nog veel ontwikkelingswerk voor de ingenieurs. Een verkoopstart in het komende jaar lijkt daarmee vrijwel uitgesloten, maar het is mogelijk dat de fabrikant in het najaar op de EICMA een eerste blik op het nieuwe model geeft met een conceptstudie.