Indian wordt zelfstandig

Indian krijgt een nieuwe start, want moederbedrijf Polaris neemt afscheid van de in 2011 geïntegreerde motorfietsfabrikant. De meerderheid gaat naar de in Los Angeles gevestigde investeerdersgroep Carolwood, die tegelijkertijd de toekomstige CEO aanstelt. Met ingang van 2026 wordt het bedrijf geleid door Mike Kennedy, een manager met drie decennia ervaring in de branche, waarvan 26 jaar in leidinggevende functies bij Harley-Davidson. Polaris houdt wel een minderheidsbelang.

De afsplitsing volgt een voor analisten duidelijke financiële en portefeuillelogica. Indian is een sterk merk met een trouwe community, maar stond binnen de groep onder rendementsdruk. Indian droeg weliswaar ongeveer 480 miljoen bij aan de omzet, maar dat was slechts iets meer dan 7 procent van de totale omzet van Polaris.

Als zelfstandig bedrijf kan Indian investeringen, productcycli en marketing flexibeler inrichten, zonder rekening te hoeven houden met de prioriteiten van het concern. De productie, organisatie en het dealernetwerk worden voortgezet en aan het hoofd komt dus Mike Kennedy, een kenner van de Amerikaanse markt.

Concreet verwacht Polaris met de verkoop een dollar meer winst per aandeel en een verlaging van de operationele kosten met 50 miljoen dollar per jaar. Met andere woorden: met de afsplitsing profiteren Polaris en Indian in theorie in gelijke mate. Tegelijkertijd zou deze maatregel ertoe kunnen leiden dat Indian sneller op de markt kan reageren.

Ongeveer 900 werknemers stappen over naar ‘New Indian’. Volgens een gezamenlijke verklaring van Polaris en Carolwood verandert er voorlopig niets voor medewerkers, dealers en klanten. De twee vestigingen in de VS en het ontwikkelingscentrum in Burgdorf in Zwitserland blijven behouden. Polaris en Carolwood willen de reorganisatie van Indian in het eerste kwartaal van 2026 afronden.

De aankondiging van de afsplitsing zorgde aanvankelijk voor een aanzienlijke stijging van het aandeel Polaris op de New York Stock Exchange. Na sluiting van de beurs zelfs tot 11 procent. Momenteel staat het aandeel nog steeds enkele procentpunten in de plus.