In memoriam: Nicky Hayden (1981 – 2017)

Eind deze middag bereikte ons het trieste nieuws dat Nicky Hayden vandaag op 35-jarige leeftijd is overleden aan de verwondingen die hij vorige week woensdag opliep tijdens een trainingsrit met de fiets in de buurt van het Italiaanse Rimini. Hayden, die dit seizoen uitkwam voor het Red Bull Honda WK Superbike Team, werd aangereden door een auto en liep daarbij ernstig hersenletsel, diverse botbreuken en inwendige bloedingen op. Hayden overleed in een ziekenhuis in het Italiaanse Cesena in het bijzijn van zijn verloofde Jackie en zijn naaste familie.

In Nicky Hayden verliest de motorsport een zeer bijzonder en uniek mens en een geliefd coureur met een enorme arbeidsethos en een zeer innemende persoonlijkheid. ‘The Kentucky Kid’ debuteerde in 2003 in de MotoGP en beleefde zijn ‘finest hour’ in 2006 toen hij voor Honda tijdens de laatste race in Valencia MotoGP-wereldkampioen werd ten koste van Valentino Rossi. In 2009 stapte de Amerikaan over naar Ducati, waar hij opnieuw zijn enorme toewijding toonde maar de echte successen helaas uitbleven. Zijn laatste MotoGP-jaren beleefde Hayden in het Aspar-team, voordat hij in 2016 de stap naar het WK Superbike maakte en uitkwam voor het Ten Kate Honda-team.