321.000 dollar voor ex-Roberts Jr. Yamaha YZR500

De Yamaha YZR500 waarmee Kenny Roberts Jr. in 1996 het GP-seizoen reed is onlangs voor liefst 321.000 dollar onder de hamer gegaan.

Een heel stevig bedrag, maar deze Yamaha YZR500 is dan ook het enige overgebleven exemplaar van het type OWJ1 uit het seizoen 1996, dat nog buiten het Yamaha-museum in privé-bezit is. Kenny Roberts Jr. reed er mee voor het Yamaha-fabrieksteam.

De toenmalige teammanager was zijn vader, Kenny Roberts Sr., voor beide Amerikanen in 1997 hun eigen team begonnen en via Modenas naar Suzuki overstapten. Met deze YZR500 stond Roberts Jr. in 1996 weliswaar geen enkele keer op het podium en kwam hij niet verder dan een dertiende plek in de eindstand, maar een paar jaar later reed hij vooraan mee. In het zadel van een Suzuki werd hij vice-wereldkampioen in 1999 en in 2000 zelfs wereldkampioen. 

Deze YZR500 verdween na het 1996-seizoen in een privé-verzameling en na een paar keer van eigenaar verwisseld te zijn, kwam de machine in 2019 in Engeland terecht. Daarbij onderging de Yamaha groot onderhoud en werd 180 pk (!) sterke vloeistofgekoelde V4-tweetakt volledig opnieuw opgebouwd. 

Afgelopen zomer reed niemand minder dan Roberts SR. Deze YZR500 nog tijdens het Goodwood Festival of Speed in Engeland. Daarna werd de Yamaha verscheept naar Amerika, waar hij uiteindelijk bij Iconic Motorbike Auctions onder de hamer ging.