Tips voor trips: Visa

Voor de verwende Europese motorrijder lijken er letterlijk geen grenzen meer te bestaan. Zelfs in een groot deel van de landen uit het het voormalige ‘IJzeren gordijn’ is het reizen zo simpel als één plus één geworden. Niks geen moeilijke formulieren invullen of kilometerslange rijen, gewoon even met je paspoort zwaaien is genoeg!Okay, zo nu en dan lijkt men bij de Poolse grens maar moeilijk afscheid te kunnen nemen van de lange rijen, die hier jarenlang traditie waren. Maar ondanks dat is ook hier de overgang slechts een formaliteit. Voor ons betekent het dat je met je motor langzaam langs de lange rij rijdt tot je vooraan of bijna vooraan staat (als het niet toegestaan is hoor je dat vanzelf) en voor je het weet ben je de grens over.Toch is deze manier van een grens oversteken in het merendeel van de wereld niet gebruikelijk. Buiten West-Europa is het al snel gedaan met het vrije grensverkeer. Voor zowel je persoon als je goederen moet je dan van alles geregeld hebben, zoals visa, internationaal rijbewijs en kentekenbewijs, vaccinatiebewijzen en voor je motor heb je voor een aantal landen ook nog een Carnet de Passage nodig.Een visum is niets meer dan een ‘tijdelijk toegangsbewijs’ voor een persoon. Op het visum staan de relevante gegevens van de houder van het paspoort (waar het visum in staat gestempeld of is vastgeniet) vermeld, meestal in de taal en het schrift van het land van uitgifte. Gegevens zoals leeftijd, nationaliteit, paspoortgegevens en periode dat het visum geldig is en/of de periode dat het toegang geeft tot een land. Normaal gesproken worden visa door ambassades en consulaten uitgegeven, soms kun je het aan de grens kopen en een heel enkele keer is het gratis. Visa zijn er in vele soorten en maten (toeristenvisa, studentenvisa, zakenvisa, visa die eenmaal, tweemaal of onbeperkt gedurende een kortere of langere periode toegang geven) en tegen zeer uiteenlopende prijzen.Voor veel landen is uitgifte van visa een bron van inkomsten in harde valuta. Daarnaast lijkt het natuurlijk ook verdacht veel op een machtspelletje. Het gevoel van volledig overgeleverd te zijn aan de nukken van de ‘generaal’ aan de andere kant van het loket is ons meerdere malen overkomen. In de reizigerswereld is dan ook bekend bij welke ambassades/consulaten moeilijkheden te verwachten zijn en bij welke niet. Routes worden erop aangepast en een omweg van vele honderden kilometers is niet ongewoon.Kan je dus visa aanvragen bij alle ambassades/consulaten van alle landen rond de wereld? Ja en nee: allereerst moeten ze over een consulaire dienst beschikken, daarnaast kan het zijn dat ze eisen dat je je aanvraag in ‘het land van herkomst’ doet, ofte wel daar waar je vandaan komt of waar je een verblijfsvergunning hebt. Ook is het waarschijnlijk dat bij ambassades in het buitenland niet alle typen visa aangevraagd kunnen worden en zijn de mogelijkheden in je eigen land het grootste. In je eigen land is er vaak het meeste te regelen. Zelf reisden we lange tijd in een bepaald land met een ‘double-entry’ toeristenvisum, dat officiëel niet eens bestond.Een visum aanvragen is altijd omslachtig. Alle verschillende landen hebben andere formulieren met andere vragen en soms moeten er nog bewijzen bij geleverd worden, van vaccinaties en ziektekostenverzekering tot een uitnodiging van een bedrijf of instantie. Je moet zeker één keer, maar meestal twee keer naar de ambassade of consulaat om je aanvraag in te dienen en je paspoort op te halen, vaak in den Haag, maar ook wel in Brussel.De periode die er tussen de aanvraag en het verkrijgen van een visum ligt verschilt ook enorm, maar veel is te regelen: hoe sneller je je visa wilt hebben hoe duurder het is en dat kan oplopen tot wel 6 maal de normale prijs. Ruim van te voren aanvragen lijkt de oplossing. Dat is gedeeltelijk waar, echter, landen zoals Pakistan en Iran geven Visa af die maximaal drie maanden geldig zijn vanaf de datum van uitgifte en zodoende heeft het dus geen zin om een halfjaar vooraf al dit visum te regelen.Hoe kom je achter de informatie die je nodig hebt? Je kunt natuurlijk altijd de betreffende ambassades bellen en hun websites bezoeken. Alle informatie op een rijtje vind je op de websites van ‘visum-service-bureaus’. Die professionele buro’s kennen niet alleen de regels, maar hebben doorgaans ook goede contacten met de consulaire diensten en ambassades. Zij kunnen dus de hele klus voor je klaren, uiteraard tegen betaling. Wil je jezelf dus vrijwaren van deze kopzorgen (en ook veel vrije tijd besparen), kijk dan bijvoorbeeld eens op www.VisumWinkel.nl.[[bildunterschrifte]]In Europa zijn we ze bijna vergeten: lange rijen voor de douane. Kom je wat verder van huis dan blijken ze nog steeds te bestaan. Evenals de vraag om een visum en andere grensdocumenten.Een visum is doorgaans niets meer dan een stempel of extra blad in je paspoort, met daarop al je gegevens in de landstaal. Plus de datum waarop je het land weer uit moet zijn.