MotoPlus 18 - 2021

REIZEN MOTOPLUS 61 Info LAOS Een tocht door Laos is een reis terug in de tijd. Toch is het ook voor de individueel reizende toerist geen enorm ingewikkelde onder­ neming. Huurmotorfietsen zijn beschikbaar in Vientiane, het visum haal je eenvoudig op het vliegveld, de infrastructuur is toereikend en de ervaring enig in zijn soort. Een beetje ontdekkersvernuft komt daarentegen wel goed van pas. Ligging: Zuidoost-Azië Hoofdstad: Vientiane Afstand vanaf Utrecht: 8.950 kilometer (hemelsbreed Vientiane) Buurlanden: Myanmar, China, Vietnam, Cambodja en Thailand Regeringsvorm: volksrepubliek Oppervlakte: 236.800 km² (ruim 5,5 keer groter dan Nederland) Inwoners: 7,1 miljoen Hoogste punt: Phou Bia (2.819 meter) Taal: Laotiaans Schrift: Laotiaans (gebaseerd op het Thaise schrift) Munteenheid: kip (LAK) Tijdsverschil: +7 uur Klimaat/wanneer: het noorden van Laos heeft vier jaargetijden. Het is er redelijk droog en aan­ genaam warm in november en december, de ideale tijd om op reis te gaan. In januari en febru- ari kan het ook nog wel, dan kan het in de bergen wel voelbaar koud worden (onder de 10 °C). Dan is er nog het hete jaargetijde van maart tot en met mei, met een hoge luchtvochtigheidsgraad en temperaturen tot 40 graden, evenals de regen- tijd van juni tot en met oktober. Wetenswaardigheden: je paspoort moet na thuiskomst nog minimaal zes maanden geldig zijn. Het toeristenvisum is 30 dagen geldig en wordt verstrekt bij het passeren van de grens. Met de voor tropische landen gebruikelijke voorzorgsmaatregelen valt goed te leven: geen leidingwater drinken, geen salades, ijs en onge- schilde vruchten eten (‘cook it, peel it, or forget it’). Vaccinaties worden niet voorgeschreven, wel wordt aangeraden om je in te enten tegen DTP en hepatitis A. In de winter is er in de bergen in het noorden van het land geen malaria-risico. Een internationaal rijbewijs is verplicht, dit kun je gewoon bij de ANWB halen. Motorhuur: Jim Barbush van Remoteasia (www.remoteasia.com) heeft niet alleen tochten met gids in de aanbieding, hij verhuurt ook handzame Honda all-/offroads (XR250 Baja, XRF250L, XR400) en Suzuki’s DRZ400. De kosten bedragen zo’n 35 tot 45 dollar per dag. Huren voor een langere periode is voordeliger. Valuta: de nationale munteenheid is de kip. Voor 1 euro krijg je ongeveer 10.000 kip. Geldopnames zijn het gemakkelijkst met de creditcard via de pinautomaten in de grotere steden. Laos is een voordelig vakantieland. Voor ongeveer een euro kun je je langs de straat bij de gaarkeukens vol eten. In restaurants waar veel toeristen verkeren is er al een avondmaal voor twee euro. Kamers in een doorsnee hotel zijn al beschikbaar vanaf 10 euro per nacht. Info: www.tourismlaos.org dementen hier opruimen? De wereldmacht kan het schijnbaar niets schelen dat ook vandaag de dag nog kinderen in Laos tijdens het spelen, of hun ouders tijdens het werken op het veld, door blindgangers worden verminkt of gedood. Cut! Even op adem komen. En waar zouden we dat beter kunnen dan in Luang Prabang, dat sowieso op onze terugweg naar de hoofdstad ligt. Vientiane, daaraan willen we nog helemaal niet denken. Drie weken in Laos hebben ons de mogelijkheid gegeven een andere wereld te mogen zien. Een wereld vol rust, exotisch, deels armoedig, maar ook vol met glimlachende mensen. Hoe anders zal Vientiane op ons over­ komen? Vast gigantisch groot, druk en lawaaie- rig. Normen veranderen. n Transport op zijn Laotiaans: in Pakbeng zetten we de motoren op een Mekong-langboot. Vanzelfsprekend helpen vele handen mee. Alleen was ons dit nooit gelukt. Rustig en breed stroomt de Mekong langs Luang Prabang. Op de rivier een van de typische houten langboten.