MotoPlus 02/2020

YAMAHA DARK SIDE TOUR MOTOPLUS 59 DOWNLOAD DE ROUTE www.motoplus.nl/toeren In de 18e eeuw werd Limburg onveilig gemaakt door de bokkenrijders, die een spoor van vernielingen en plunde- ringen achterlieten. Een groep godde­ lozen die de duivel vereerden en op bokken door de lucht vlogen. In de donkere avonden, met alleen kaarsen om wat licht in de duisternis te werpen, zwierven de rovers door de streek om afgelegen hoeven en kerken te plunde- ren en bewoners angst aan te jagen. Zo ontvingen boeren brandbrieven waarin de bokkenrijders dreigden hun boerde- rij in brand te steken als er niet betaald werd. Maar ook overvallen en zelfs roof­ moorden behoorden tot de acties van de bokkenrijders. Dat gebeurde vaak door met een grote groep een hoeve of pastorie te bestormen, de bewoners te martelen om te weten te komen waar het geld verstopt was, en weer te vertrekken terwijl de slachtoffers vaak dood of zwaargewond achterbleven. En hoewel veel mensen in angst leefden voor de gruweldaden van de bokken­ rijders, was dat niet het meest duistere aan deze periode. In een poging de vele criminaliteit de kop in te drukken, ging de overheid meedogenloos te werk. Zelfs voor die tijd. Honderden mensen werden opgepakt en gemarteld, of daarmee bedreigd, in een poging uit te zoeken wie er allemaal bij de bokken­ rijders zaten. Het zorgde ervoor dat velen ten onrechte een bekentenis aflegden waarna ze als bokkenrijder terecht moesten staan. In de regel kregen ze dan de doodstraf opgelegd. De bokkenrijders waar dergelijke bijgelovige, juridische excessen zich massaal afspeelden. Wie goed kijkt, ziet overal in de stad verwijzingen naar deze toch wel zwarte bladzijde. Na de voettocht door de stad, stappen we met frisse moed weer op de MT’s om een bezoek te brengen aan de Bonderkuil. In 1776 werden hier 19 bokkenrijders terecht­ gesteld. Met de kennis van nu vermoedelijk onschuldige mensen die alleen bekenden omdat ze gemarteld werden. Om die gruwelheden achter ons te laten, zetten we koers naar het Bel- gische Maaseik. De plek waar de bokkenrijders volgens de verhalen hun hoofdkwartier hadden. Daar komen is wel een uitdaging, want de route voert kriskras door de stad. Maar het is het zeker waard, want eenmaal op het plein is het, mede dankzij de doorgebroken zon, prima vertoeven. Dus eindigen we onze tocht in het spoor van de bokkenrijders in het daarvoor zeer toepasselijk genaamde Restaurant De Bokkerijder. n De Kloosterhof in St. Joost (links) werd volgens de verhalen gebruikt om nieuwe bokken­ rijders in te zweren. In Valkenburg (rechts) zijn talloze verwijzingen te vinden naar de bokkenrijders, zoals dit beeld. De route eindigt, heel toepasselijk, bij Restaurant De Bokkerijder in het fraaie centrum van Maaseik (B).