MotoPlus 2018/04

interview MOTOPLUS 91 ? En hoe zorg je ervoor dat je licha- melijk fit genoeg bent om weer aan een MotoGP-seizoen te beginnen? ! “Goed, ik ben natuurlijk niet meer de jongste, en je zou daardoor ook gaan denken dat het ieder jaar weer een stukje zwaarder wordt. Maar in werkelijkheid voel ik me de laatste zes, zeven jaar eigenlijk behoorlijk het- zelfde. Wel anders dan met 20 of 25 jaar hoor, want toen herstelde ik veel sneller na een inspanning. Nu heb ik daar langer voor nodig, maar daarna voel ik me lichamelijk eigenlijk steeds hetzelfde. De laatste paar jaar is mijn fitheid dus ongeveer gelijk gebleven. Ik moet hard werken, maar ik denk dat dat nog niet het belangrijkste in onze sport is. Uiteraard moet je topfit zijn, maar het is lang niet alles.” ? Deze winter heb je weer deelgenomen aan de Monza Rally Show en dirt-track- wedstrijden. ! “Voor mij is het heel belangrijk om in de winter zo veel mogelijk te trainen. Uiteraard in het krachthonk, maar voor mij persoonlijk is het nog belangrijker om zo veel mogelijk motor te rijden, het liefst in wedstrijden. We hebben onze eigen flat-track-baan, waar we veel lol maken. Eigenlijk moet je deze specifie- ke training ook tijdens het seizoen volhouden, maar nadat ik mij afgelopen seizoen tijdens zo’n training blesseerde ben ik wel iets terug- houdender geworden. Ik zal zo veel mogelijk blijven trainen, maar wel met een bepaalde veiligheidsmarge.” ? Hoe ben je er afgelopen jaar in geslaagd om zo snel te herstellen van een dubbele breuk in het onderbeen? ! “Die blessure kwam afgelopen septem- ber op een wel heel slecht moment. Ik was net heel goed in vorm en ik kon nauwelijks wach- ten op de race in Misano. Het is de belangrijk- ste race van het jaar voor mij omdat het mijn thuis-GP is, en bij de test een week eerder waren we erg sterk. Erg jammer, maar ik heb dit keer niet al te veel pijn gehad. In 2010, toen ik een vergelijkbare blessure had, was het veel pijnlijker, en heb ik er enorm onder geleden. Dit keer viel dat nog mee. In onze tak van sport is het belangrijk dat we na een bles- sure proberen om zo snel mogelijk weer in het zadel terug te keren. Dit keer had ik geluk en herstelde ik snel.” ? Hoe gaat het nu met je been? ! “Erg goed eigenlijk. Afgelopen winter heb ik ook alweer op mijn snowboard gestaan. Maar het onderbeen is nog niet helemaal honderd procent. Ik heb nog steeds wat pijn, en ik heb ook mijn training wat moeten aanpassen, want ik kan nog niet lang hard- lopen. De afgelopen twee weken ben ik weer begonnen met joggen, maar na een minuut of twee moest ik al langzamer gaan lopen, omdat het pijn begon te doen. Normaal gesproken staat voor het herstel van een dergelijke blessure zes maanden, dan is het scheenbeen weer sterk genoeg. Ik heb dus nog anderhalve maand te gaan voordat ik weer echt voluit kan gaan hardlopen. Maar op de motor ben ik volledig fit.” ? Wanneer laat je de metalen pin weer uit het been halen? ! “Dat zal pas aan het eind van het seizoen zijn. Die moet minstens een jaar blijven zitten. Ik heb de blessure in september opgelopen, dus ik zal dit volledige seizoen met de pin rijden en daarna een operatie laten plannen. Maar het is geen probleem, ik merk er niets van. Ik weet alleen dat ’ie erin zit.” ? Maverick Viñales heeft al een nieuw contract getekend, wanneer neem jij een beslissing over je toekomst? ! “Yamaha-teambaas Lin Jarvis heeft met me gesproken nadat Maverick zijn con- tract ondertekend had. In het verleden heb ik soms vroeger en soms later in het seizoen een contract getekend. Het hangt van verschillen- de factoren af. Ik heb tegen Jarvis gezegd dat ik nog even wil afwachten, in ieder geval de testen, en misschien ook de eerste drie races van het seizoen. Maar we zijn al aardig ver, en ik denk dat we niet veel over een contract hoeven te discussiëren. We zijn optimistisch, maar hebben geen haast. Ik denk dat we na de eerste paar races meer kunnen melden.” ? Gaat het dan om een éénjarig of tweejarig contract? ! “Normaal gesproken hebben we het altijd over twee jaar. Maar het kan ook voor één jaar zijn. Yamaha staat er open in, dus we zullen er over nadenken en over de moge- lijkheden spreken. Het kan één of twee jaar worden.” ? Je hebt afgelopen jaar na Valencia nog een keer in Sepang getest. ! “Die test was erg belangrijk, want we hadden tijd om het 2017-frame te vergelij- ken met de 2016-variant, waarmee Johann Zarco heeft gereden. We hebben ook de twee frames, die we zelf tijdens het seizoen hebben gebruikt, weer naast elkaar gezet. Ik was blij dat Maverick en ik dezelfde ideeën hadden en ik denk dat we Yamaha de juiste informatie voor de doorontwikkeling hebben kunnen geven. We komen uit een seizoen dat allesbehalve optimaal is verlopen. Daarom moeten we ons voor de eerste race enorm op de motor focussen. Het zijn veel kleine details en ook de elektronica waar we op moeten let- ten om sneller te worden en de banden niet te veel te belasten.” ? Met welke instelling ben je aan de laatste test in Sepang begonnen? ! “Die vraag is lastig te beantwoorden. Eigenlijk begin je iedere test in het nieuwe jaar op dezelfde manier. Voor mij is in de eerste plaats de motivatie belangrijk, dat je wat wilt bereiken. Door de jaren heen heb ik ook geleerd dat het belangrijkste is dat je tijdens een raceweekend op zondag zo ver moet zijn dat je zo snel mogelijk bent.” ? Was je tevreden met de motor die het team tijdens de winter voor de test op Sepang heeft gebouwd? ! “De eerste indruk was zeer positief. We hadden een goed gevoel op een natte baan en ik zat niet ver van de snelste tijden af. Onder droge omstandigheden was ik direct al sterk. We hebben veel kunnen proberen en ik kon meteen goede tijden neerzetten. Dat had ik tijdens een eerste wintertest al lang niet meer meegemaakt. Ik denk dat we de juiste richting te pakken hebben. We hebben afgelopen jaar veel over het frame gesproken en nu hebben de technici een evolutie van het 2016-frame gebouwd en dat geeft me een comfortabel gevoel. Ik heb er een goed gevoel mee, voel de voorkant beter en kan voor mijn gevoel iets natuurlijker rijden. Ook het motorblok is verbeterd en de machine is op de rechte stuk- ken erg snel. We moeten nu verder werken aan de elektronica om de acceleratie en de bandenslijtage verder te verbeteren.” ? Kan Maverick Viñales met een jaar ervaring op de Yamaha meer aan de ontwik- keling bijdragen dan afgelopen jaar? ! “Dat denk ik wel. Afgelopen jaar was het voor hem moeilijker, aangezien hij van de Suzuki kwam, wat een compleet andere motorfiets is. Nu weet hij beter hoe de M1 aanvoelt.” ? Dit jaar is er door de Grand Prix in Thailand een extra race bijgekomen. Heb je daar moeite mee? ! “Dat kan ik pas zeggen nadat we er hebben getest. Twee of drie jaar terug was ik voor Yamaha in Thailand en heb ik een paar ronden op Buriram gereden. Maar met name afgelopen seizoen was het zo dat we op veel circuits vanaf vrijdag meteen snel waren en op sommige andere niet. We moeten bij de komende test (zie ook pagina 92, red.) eerst maar eens zien in hoeverre Buriram bij de M1 past.” ? Hoe kijk jij naar de afmelding van Jonas Folger voor komend seizoen? ! “Dat is slecht nieuws. Het is in de eerste plaats erg jammer voor hem, want het lijkt er op dat hij een ernstig probleem heeft. Daarbij is hij nog zeer jong, en hij heeft al laten zien dat hij in de MotoGP erg snel kan zijn. Het ziet er niet best uit voor hem en ik hoop van harte dat hij er weer bovenop komt en in goede conditie terug kan keren. Ook voor het Tech3-team komt het op een uitgesproken slecht moment, want vind nu nog maar eens een goede rijder. Ik ben wat dat betreft erg benieuwd hoe Hafizh Syahrin het gaat doen.” ? Naast je eigen carrière met je ‘Aca- demy’ en je teams heb je nog veel andere bezigheden. Hoe krijg je het voor elkaar om je op al die zaken te concentreren? ! “Ik ben heel gelukkig met het feit dat ik zo veel dingen heb lopen. Zo kan ik me ook na mijn actieve carrière met interessante zaken bezighouden. Maar als ik in de paddock aankom om motor te rijden en vooraan te finishen, dan ligt mijn focus daar niet op. Dan ben ik alleen nog maar bezig om sneller op de baan te worden. De avond breng ik dan door met mijn rijders en delen we onze ervaringen. Dat is erg leuk en ontspannend.” <