Reizen – Des Grandes Alpes, Frankrijk

De westelijke Alpen lokken met een betoverende mix: grandioze passen, prachtige vergezichten en buiten het hoogseizoen een verrassende rust. Eén van de absolute hoogtepunten van de regio voor motorrijders is zonder meer de Route des Grandes Alpes. De van noord naar zuid lopende toeristische route is volledig bewegwijzerd en voert langs tal van letterlijke en figuurlijke hoogtepunten. Echt een punt voor op je ‘bucketlist’. Wie ‘m al eens gereden heeft, weet waarom!

We hebben al een paar dagen mogen smullen van verschillende meer of minder bekende passen. De Kleine en Grote Sint-Bernhardpas om er maar een paar te noemen. Een voorproefje slechts, want het echte werk moet nog komen en de poort daartoe wordt gevormd door de vallei van de Isère, waar de legendarische ‘Route des Grandes Alpes’ begint. Een bijna zevenhonderd kilometer lange achtbaan verbindt Thonon-les-Bains aan het Meer van Genève met Menton aan de Middellandse Zee. Een weg die mensen al meer dan honderd jaar in vervoering brengt. De geschiedenis voert zelfs terug tot het begin van de twintigste eeuw. In 1909 begonnen de werkzaamheden aan deze beroemde verbinding en al in 1913 wordt het eerste deel van de weg, tot aan Nice ingewijd. Vanwege de Eerste Wereldoorlog worden de werkzaamheden tot 1918 onderbroken en pas in 1930 is de aanleg zo ver gevorderd dat het traject Nice-Chamonix in ongeveer anderhalve dag kan worden afgelegd. Een belangrijk deel werd in 1937 opgeleverd met de opening van de hoogste geasfalteerde bergpas van Europa, de 2.770 meter hoge Col de l’Iséran. En dat is slechts één van de minimaal zeventien of achttien bergpassen die op weg naar de Middellandse Zee onder onze wielen door rollen, wat nog te denken van de Col du Galibier, Col du Lautaret en de Col d’Izoard, die ook nog komen. Als je daar niet warm van wordt!

Route des Grandes Alpes: vier woorden slechts, maar wel vier woorden met een veel diepere lading dan enkel de letterlijke betekenis. Voor motorrijders belichamen ze niets meer of minder dan een droom. In MotoPlus 19/2025 komt die droom uit!