WK Superbike Moskou, Rusland
De allereerste WK Superbike-ronde in Rusland op de splinternieuwe 3,9 kilometer lange Moscow Raceway mondde uit in een soort Russische roulette, die bovendien voor een primeur zorgde. Want met Marco Melandri leidt na de race op de voor 130 miljoen euro gebouwde baan voert het eerst in de WK Superbike-geschiedenis een BMW-coureur het klassement aan.
Met nog drie raceweekenden op de kalender sloeg Melandri in de tweede wedstrijd defi nitief zijn slag. Met hulp van Max Biaggi, dat wel. De wereldkampioen van 2010 crashte in de tiende ronde en ramde bovendien de verbouwereerde Leon Haslam onderuit. Biaggi zag vervolgens Melandri maximaal profi teren door Tom Sykes een seconde achter zich te houden. Biaggi’s prestatiedip begint alarmerende vormen aan te nemen, want na de wedstrijd in Misano had hij nog een voorsprong van 55 punten op de toen als vierde geklasseerde Melandri. Maar inmiddels is de 41-jarige veteraan al zeven wedstrijden zonder winst, terwijl Melandri in Moskou zijn zesde zege van het seizoen boekte en de nieuwe leider is met een voorsprong van 18,5 punt op Biaggi. De eerste race had veel weg van een want de natte maar opdrogende baan vergde nogal wat slachtoffers. Kopstarter Sykes ging er als een speer vandoor en vierde zijn nieuwe 2013-contract bij Kawasaki met een overtuigende overwinning. Achter zijn rug ging eerst Sylvain Guintoli onderuit, in dezelfde derde ronde gevolgd door Carlos Checa. De wereldkampioen, voor het eerst in 2012 van pole vertrokken, kwam in aanraking met Jonathan Rea die zelf acht ronden later crashte door een schakelfout. Leon Haslam gleed onderuit bij een inhaalpoging op Chaz Davies – en die verspeelde twee ronden voor het einde een derde plaats toen hij zelf tegen de vlakte ging. Melandri was toen al opgeschoven naar de tweede positie. Biaggi kreeg de laatste podiumplek op een presenteerblaadje aangeboden door Eugene Laverty die kort voor de fi nish zijn Aprilia-teamgenoot voorbij liet – vanwege bandenproblemen, liet het team weten. Hoewel de tweede wedstrijd op droog asfalt minder bol stond van de valpartijen was Biaggi’s crash cruciaal. Melandri maakte in de openingsfase ook foutjes, maar de onlangs dertig jaar geworden Italiaan herstelde zich weer knap en nam met nog tien ronden te rijden de eerste positie over van Sykes. Vlak achter Sykes klapte Laverty twee bochten voor de fi nish onderuit en achtervolger Rea kon de machine niet ontwijken. Checa moest ver van zijn lijn en verspeelde zo in de derde plaats aan Davies. Ten Kate/Honda-man Rea fi nishte nog als zevende in een veld van veertien fi nishers. Kenan Sofuoglu bouwde met zijn derde overwinning van het jaar zijn voorsprong in het WK Supersport verder uit. De als tweede fi nishende Jules Cluzel nam de tweede plaats in het kampioenschap over van Sam Lowes die vanwege een jumpstart een ‘ride through’-penalty kreeg. Het WK Supersportdebuut van Michael van der Mark eindigde in een deceptie toen de Ten Kate-coureur op zaterdagochtend crashte en zijn sleutelbeen brak. Terug in Nederland werd Van der Mark geopereerd om weer fi t te zijn voor de EK Superstock 600-race op de Nürburgring.
