MotoPlus 20 - 2024

SPORT MOTOGP-PITSTOP 86 MOTOPLUS SPORT Hoe het weer een race kan beïnvloeden, bleek in Japan weer eens. Toen het in de opwarmronde van de Moto2-wedstrijd begon te regenen, werd direct de rode vlag gezwaaid omdat iedereen op slicks stond. Op de nog natte baan koos een handvol rijders bij de herstart toch voor slicks. Het bleek overduidelijk de beste keuze. Eerst leek klassements­ leider Ai Ogura (#79) voor eigen publiek zijn inhaalrace vanaf de veer- tiende plaats met een sensationele overwinning te kunnen vieren. Vier ronden voor het einde werd hij echter gepasseerd door Manu Gonzalez (#18) die bij de start nog plek 23 bezette. Voor de 22-jarige Spanjaard, Supersport 300-wereldkampioen in 2019, was het zijn vierde podium van 2024, maar wel zijn allereerste overwinning. Filip Salac werd derde, achter de verrassende vierde man Jeremy Alcoba reed Zonta van den Goorbergh naar zijn beste Moto2-resultaat. “Het team wilde graag dat ik op regenbanden zou gaan rijden, maar ik heb altijd vastgehouden aan slicks”, aldus Van den Goorbergh, die op zaterdag al verraste met een tweede startplaats. “Gelukkig luisterde het team. Ik zat aan het staartje van het podium, maar voor een top 3 had ik risico’s moeten pakken. In de laatste races waren de resultaten niet goed, dus een vijfde plaats is ook heel mooi.” (Foto: Lukasz Swiderek/PSP-FIM) AJO NIEUWE RED BULL KTM TEAMMANAGER Direct na de Grand Prix van Indonesië werd bekend gemaakt dat Aki Ajo volgend jaar de teammanager is van Red Bull KTM Factory Racing. De Fin vervangt Francesco Guidotti, die eind 2022 van het Pramac Ducati Team kwam. Guidotti werkte eerder voor KTM en had nog een contract voor 2025. Volgens Pit Beirer was het team toe aan ‘een andere vorm van leiderschap’. “Bij Aki is er geen plaats voor ‘bull shitting’”, aldus Remy Gardner die in 2021 met Ajo als teammanager Moto2-wereld­ kampioen werd. Jack Miller kent Ajo als zijn persoonlijk manager en was aan de vooravond van de Grand Prix van Japan eerlijk over de switch van manager.“Francesco heeft geprobeerd om in een rol te stappen, maar volgens mij heeft hij niet de beste ‘tools’ gekregen om te doen wat moest worden gedaan”, vond Miller. “Aki wil maar één ding en dat is winnen. Die mentaliteit brengt hij mee. Hij weet wat hij wil.” Miller maakt de leiderswissel niet meer mee, omdat hij volgend jaar verkast naar Prima Pramac Yamaha. “Jammer. Om in deze rol met hem samen te werken was fantastisch geweest, maar het mocht niet zo zijn. Waar ik me meer zorgen over maak, is dat we het nu tegen hem op moeten nemen. Ik weet wat hij als teammanager kan.” Ajo runt al jaren zeer succesvol teams in de Moto3- en Moto2- klasse en blijft dat ook volgend jaar doen, met Collin Veijer in zijn Moto2-team. Pedro Acosta werd in Ajo’s teams wereldkampioen in beide klassen en toonde zich zeer verheugd over de hernieuwde samenwerking. “Niemand in deze paddock is er meer klaar voor dan hij om voor de MotoGP-titel Moto2: GONZALEZ’ EERSTE te vechten”, gelooft Acosta, vol- gend jaar in KTM’s fabrieksteam. “Hij is een heel speciaal karakter, iemand die mij geholpen heeft op weg naar mijn wereldtitels. Hij is heel direct en ik denk dat wij een goede match zijn.” Ajo loodste ook Brad Binder naar binnen bij KTM. Met de Zuid-Afrikaan scoorde hij in 2016 de Moto3-wereldtitel. “Hij is een geweldige kerel, ik verheug me erg op onze nieuwe samen­ werking”, gaf Binder aan. “Hij is iemand die veel begrijpt, en die probeert alles zo simpel mogelijk te houden, ook in zo’n gecompli- ceerde sport als de onze. Ik denk dat het goed gaat werken.” Guidotti wilde zelf voor de micro- foon van MotoGP niet dramatisch doen over zijn vertrek. “Ik zie het niet als verdrietig nieuws. Ik geloof dat het de juiste stap is op dit moment”, haalde Guidotti het moment terug dat hij de plek innam van techneut Leitner. (Foto: Lukasz Swiderek/PSP-FIM)