MotoPlus 20 - 2022

GRAND PRIX VAN THAILAND SPORT SPORT MOTOPLUS 89  met de KTM uit de voeten te kunnen. Vanaf zijn elfde startplaats had de Portugees maar vijf ronden nodig om zich achter leider Jack Miller en de zeer verrassende polesitter Marco Bez­ zecchi op te werken naar de derde positie. Een ronde later had hij alleen nog maar de even­ eens erkende regenspecialist Miller voor zich. In de veertiende van 25 ronden remde Oliveira zich voorbij de Australiër, en hoewel Miller’s achterstand nooit groter was dan 1,2 secon­ den, controleerde Oliveira de wedstrijd. Hij won zijn vijfde MotoGP-race met 0,73 seconde voorsprong op Miller. “Het was absoluut een zware race, vooral mentaal”, vertelde Oliveira. “Een foutje kan grote gevolgen hebben in de regen. Ik voelde me comfortabel, maar niet té comfortabel. Ik denk dat Jack steeds de druk hoog hield, waardoor ik continu in de aanvals­ modus zat. Tot de laatste ronde. Ik denk dat dat goed was, want zo kon ik niet ontspannen.” Ondanks de gevaarlijke aquaplaning met name in het begin van de race bewees Oliveira nog eens dat hij samen met Miller een van de zeer weinige rijders is die zonder trainingstijd op een natte baan direct snel is. “Als we met dit soort omstandigheden te maken krijgen, weet ik al wie vanaf het begin snel is. Ik weet dat ik daar bij kan zitten en ook Miguel en Zarco”, aldus Miller na zijn zevende top 3 van 2022. “Het was een clean gevecht met Miguel en ik ben tot het eind blijven pushen. Jammer genoeg maakte ik een klein foutje. Miguel was sneller in de laatste twee sectoren van het cir­ cuit. Ik moest steeds met harder remmen wat goedmaken in de eerste twee sectoren. In de laatste ronde gooide ik aan het eind alles over­ boord, maar het mocht niet zo zijn.” Na een snelste tijd in de warm-up had Bagnaia ook gehoopt op een droge race. De zware regen had hem zenuwachtig gemaakt. Dat was ook Miller opgevallen. “Jack kwam naar me toe en zei dat ik meer in mezelf moest geloven in die omstandigheden”, lachte de Italiaan. “In Mandalika en in Japan (in de training, red.) was ik niet competitief in de regen, maar vorig jaar was ik dat wel. Niet goed genoeg voor het podium, maar wel voor de top 5. Ik denk ook dat mijn boosheid na Japan (gecrasht, red.) me heeft geholpen om bij hen in de buurt te Marco Bezzecchi (72) pakte verrassend de pole voor Jorge Martin (89), Pecco Bagnaia (63) en Fabio Quartararo. Jack Miller en Miguel Oliveira hebben nog veel werk te doen. (Foto: MotoGP)