MotoPlus 19 - 2022

SPORT GRANDS PRIX VAN ARAGON EN JAPAN 90 MOTOPLUS SPORT eigendom is van zijn baas Honda zijn eerste pole in 1071 dagen, vóór Johann Zarco en Brad Binder. Van de titelkandidaten was Aleix Espargaro met een zesde start­ plaats nog de beste, met Fabio Quartararo exact een rij achter hem en weer een rij verderop Pecco Bagnaia. Aragon-winnaar Bastianini kwam na twee valpar­ tijen niet verder dan de vijftiende plaats. Voor hen was echter slechts een bijrol weggelegd op de weer droge zondag. Want de sterk gestarte Jack Miller reed in drie ronden onstuitbaar van een zevende startplek naar de leiding. Vanaf dat moment reed de Australiër gecontroleerd de resterende 21 ronden uit. Het was een indrukwekkende voorstelling van snelheid, lef en een goed harde compound achterband. De 27-jarige Miller tekende voor zijn eerste overwinning sinds de Franse Grand Prix van vorig jaar en Ducati’s elfde van het seizoen. Binder, die voor het eerst in zijn MotoGP-carrière vanaf de eerste rij vertrok, passeerde in de laat­ ste ronde op fraaie wijze de met bandenproblemen worstelende Martin en werd zo knap tweede – zijn eerste podium sinds zijn tweede plek in de seizoensope­ ner in Qatar. Miller noemde zijn vierde MotoGP-zege ‘de race van m’n leven’. “Dit ging beter dan gepland”, vond de man die ook al op de droge vrijdag de snelste was geweest. “Ik voelde me het hele weekend al snel, maar in de kwalificatie lukte het niet om een goede tijd te rijden. Toch dacht ik wel dat ik het hier goed kon doen, want in de warm-up was ik heel constant met de harde achterband. Maar ik was blij dat ik geen duel hoefde aan te gaan aan het eind, want hij was op.” In de uitloopronde werd Miller door emoties overmand. “Ik zat te janken als een baby. Mijn grootste tegenstander is dat mannetje in m’n hoofd. Vandaag heb ik niet naar hem geluisterd. Ik kan best een beetje motorrijden af en toe.” Binder ging zonder een ronde met de harde compound te heb­ ben gereden toch met die band de race in. Die gok betaalde zich uit. “In het begin wist ik niet hoe­ veel ik kon pushen met die band, maar achter Jack en Jorge zag ik waar ik me kon verbeteren en waar ik sterker was. Aan het eind zag ik dat Jorge het moeilijk kreeg en hoewel hij geen foutje maakte, was hij wel die wortel die me werd voorgehouden. Ik zag hem meer glijden. Dit podium hadden we als team nodig.” Al op zaterdag meende Martin vanaf een vijfde startplaats een kans te hebben op een plek in de top 3. Met een snelste tijd in de warm-up benadrukte hij dat nog eens. De Ducati-coureur koos echter voor de medium achter­ band. “Jammer dat we de harde niet geprobeerd hebben, want dat was duidelijk de beste keus geweest voor de race”, wist hij. “Achter Jack zag ik dat ik te veel van de band vroeg en daarom drukte ik het tempo wat om de band te managen. Ik vloog er bijna een keer af met een high­ sider en ik zag Brad komen. Ik kon hem niet houden.” Een eerste volledig ‘Europees’ podium in Japan werd gevolgd door Marc Marquez, die drie ron­ den voor de finish de verrassende Miguel Oliveira van de vierde plaats verdrong. Marquez was dik tevreden met zijn beste pres­ tatie van het jaar. Achter Oliveira finishte Luca Marini als zesde, anderhalve seconde voor Mave­ rick Viñales. De Aprilia-coureur stond het grootste deel van de race onder druk van Quartararo, maar verder kwam de klasse­ mentsleider niet. Met een achtste plaats liep Quartararo tóch acht punten uit op Pecco Bagnaia. De Italiaan herinnerde in niets aan de coureur die in vijf races dank­ zij vier overwinningen en een tweede plek 81 punten had goed­ gemaakt op Quartararo. Pas in de Jorge Martin reed in Japan een zeer sterke race. Door te kiezen voor een medium compound achterband kon hij Binder uiteindelijk toch niet achter zich houden. Enkele ronden voor het einde passeert Aleix Espargaro in Aragon de geblesseerde Brad Binder binnendoor op weg naar zijn eerste podium in zeven races.