MotoPlus 14 - 2022

SPORT MOTOPLUS 85  Vanaf de tweede startplaats achter polesitter Bagnaia zag Quartararo direct na het doven van de lichten de als vijfde gestarte Aleix Espargaro voorbijkomen. In de vijfde ronde viel Quarta- raro aan in de krappe Strubben. In zijn poging om binnendoor te duiken bij Espargaro gleed hij onderuit en stuurde bovendien zijn grootste rivaal het grind in. “Ik was heel sterk op die plek en Fabio wist dat”, vertelde Espargaro later. “Ik denk dat hij die actie inzette omdat zijn gevoel met de motor momenteel fantastisch is. Dat zagen we ook in Duitsland toen hij Pecco in de eerste bocht binnendoor passeerde. Hij is geen smerige rijder, maar zijn vertrouwen is zo groot dat hij zo kan afdraaien. Maar vandaag was ik ook supersnel, ik kon ook krap afdraaien en we raakten elkaar.” Espargaro typeerde zichzelf als een ‘oude man in deze paddock’ en was opvallend coulant voor zijn belangrijkste tegenstander in de strijd om de wereldtitel. “Ik mag graag dingen ana- lyseren. Ik ken de klasse, ik ken de machines, ik ken mijn rivalen. Ik heb hem op video veel geanalyseerd, in races en in trainingen. Dus ik weet dat zijn vertrouwen momenteel super groot is, maar als je zó snel bent, is het niet makkelijk om dat vast te houden. Om geen fou- ten te maken. Hij was niet arrogant of zo, want hij voelt zich zoveel sneller dan de rest. Maar hij maakte een verkeerde inschatting. Hij heeft dit jaar nog geen fout gemaakt en als hij die dan maakt, moet je daarvan profiteren.” Dat deed Espargaro in een fenomenale inhaal­ race vanaf de vijftiende plaats, waarin hij in negentien van de 26 ronden sneller was dan Bagnaia en waarin hij dankzij een adem­ benemende inhaalactie in de GT in de laatste meters nog verbeterde van de zesde naar de vierde plaats. Brad Binder, samen met Jack Miller slachtoffer van Espargaro’s dadendrang, was vol bewondering. “Petje af voor die gast! Ik kwam er al op het tandvlees aan en op de een of andere manier blaast hij ons allebei voorbij. F***ing hell!”, aldus de als vijfde finishende Binder. Espargaro’s achterstand op Bagnaia na de touché met Quartararo bedroeg 8,5 seconden; aan de finish waren het er nog 4,5. Ondanks regenspetters – en de witte vlag die een machinewissel mogelijk maakte – was Pecco Bagnaia na twee rampzalige nulscores in Barcelona en op de Sachsenring weer eens de sterkste. Hij bleef de verrassende rookie Marco Bezzecchi nipt voor. Een jaar nadat hij chagrijnig met een tweede plaats zijn laatste podium voor Yamaha veroverde, was Maverick Viñales met zijn eerste top 3 voor Aprilia nu ‘de gelukkigste man ter wereld’, op 0,7 seconde van Bezzecchi. De zeer blije Bagnaia, nu vierde in de tussenstand, gaf toe bang te zijn geweest »