MotoPlus 11 - 2022

SPORT GRAND PRIX VAN FRANKRIJK, LE MANS 100 MOTOPLUS SPORT Na Aleix Espargaro’s derde derde plaats op rij voert Aprilia het teamkampioenschap aan. Tot vorig jaar was dat ondenkbaar, maar weer was Espargaro het hele weekend ijzersterk. Ondanks een nieuwe carbon koppeling was Espargaro’s start vanaf de eerste rij andermaal niet groots, en de Spanjaard was realist genoeg om toe te geven dat een podium zonder Bagnaia’s crash niet haalbaar was geweest. “Elke keer als ik bij Jack in de buurt kwam, zag ik op mijn dashboard dat de temperatuur van de voorband door het dak ging”, had Espargaro gemerkt. Toen hij op de schermen langs de baan publiekslieveling Fabio Quartararo zag naderen, werd Espargaro nog eens gedwongen om de grens op te zoeken. “Gedurende het weekend had ik hem op video bestudeerd en ik had gezien dat hij mid-corner beter was dan de rest. In de laatste tien ronden mocht ik geen fouten maken. Het was vandaag moeilijk, maar ik ben erg blij.” Quartararo was dat niet. De Franse favoriet had in de vrije trainingen een geweldig ritme gedemonstreerd, maar na twee poles op rij in Le Mans restte hem nu slechts een vierde start- plaats. In de openingsronde werd Quartararo rondgebokst, waarna hij vanaf een achtste plaats naar voren moest zien te komen. Door de valpartijen van Bagnaia en de Suzuki-coureurs Alex Rins en Joan Mir kreeg de Yamaha-rijder plekken cadeau. Quartararo’s enige inhaalactie was ten opzichte van Marc Marquez. Tevreden over zijn race en het resultaat was Quartararo allerminst. “We kunnen niet inhalen. Zo gauw als je een fout maakt bij de start, is je race naar de knoppen”, mopperde Quartararo. “Als je vijf, zes, zeven, acht meter verliest op het rechte stuk, en je hebt jongens voor je die op het podium hebben gestaan, wedstrijden hebben gewonnen... Ik kan niet tien kilometer harder de eerste bocht in duiken. Op dit circuit draait het vooral om acceleratie en hard remmen, daarom kan ik niet inhalen. In de trainingen waren we supersnel. De vierde plaats geeft niet mijn echte snelheid aan. Ik ben niet boos, want ik ben inmiddels gewend geraakt aan die situa- tie.”Quartararo beschouwt zichzelf dan ook niet als favoriet voor de wereldtitel. “Zeker niet. Het enige wat ik kan doen is geen fouten maken. Hier was ik de snelste, maar maak een foutje en je kans is verkeken. Ik weet niet wat ik kan doen, want ik zit volledig op de grens.” Jack Miller leidde de race drie ronden en maakte vervolgens plaats voor polesitter Bagnaia. “Ik had hem kunnen blokken, maar ik wilde hem niet in de weg zitten. Ik dacht dat we samen weg konden rijden, maar na een paar snelle rondjes begon hij problemen te krijgen met de rechterkant van de band.” Bagnaia zelf vroeg zich vertwijfeld af waarom de race zo teleurstellend was geëindigd. De medium voorband was volgens de Italiaan niet de reden; Miller koos voor de zachte optie, maar winnaar Bastianini ging mee in Bagnaia’s keuze. De Jerez-winnaar had zich ingesteld op een duel met Quartararo, maar was niet verrast door de competitieve Bastianini. “Toen Enea me voorbij kwam, probeerde ik dezelfde tactiek als vorig jaar met Marc (Marquez, red.) in Aragon: zo snel mogelijk terugslaan”, legde Bagnaia uit. “Maar ik maakte een foutje. Het was niet m’n bedoeling om dat meteen goed te maken en toen ik bij de laatste bocht aan kwam, ging ik er minder hard in dan eerder en ik viel. Vreemd. Ik heb twintig of 25 punten laten liggen. Daarom ben ik boos. Met dit soort fouten word ik geen kampioen. Misschien is het tijd om volwassener op te treden.” Met een zesde plaats achter Johann Zarco in een ‘solide race zonder crazy dingen’ had een niet geheel fitte Marc Marquez aan zijn bescheiden doelstelling voldaan, startend De Ducati’s van Pecco Bagnaia en Jack Miller zijn al vertrokken, Aleix Espargaro, Bastianini, Rins en Quartararo volgen. (Foto: Suzuki) Quartararo behield wel de leiding in het klasse­ ment, maar zag Aleix Espargaro met een derde plaats dichterbij komen. (Foto: Yamaha) Bastianini heeft de eerste fabrieks-Ducati – die van Miller – al te pakken. Bagnaia is de volgende. Joan Mir crashte. (Foto: Lukasz Swiderek/PSP-FIM)