MotoPlus 08 - 2022

SPORT MOTOPLUS 107  BAAS sche ommekeer. De voormalige Ferrari F1 Sports Director zorgde ervoor dat Romano Albesiano zich op de ontwikkeling van de RS-GP kon concentreren. Met succes, want vorig jaar schreef Espargaro in Groot-Brittannië al geschiedenis met Aprilia’s eer­ ste top 3-klassering. In Termas de Rio Hondo liet hij zien waar geloof in eigen kunnen en in zijn team en een niet-aflatend door­ zettingsvermogen toe kunnen leiden. “Sinds het voorseizoen had ik al het gevoel dat ik op de beste machine zit die ik ooit heb gehad”, begon de nu veertiende MotoGP-racewinnaar in het veld van 24. “Vandaag was het geen natte race of een gelukje. We waren de snelste in de kwalifi­ catie, in de wedstrijd en nu leid ik ook nog het kampioenschap. Het is als een droom. Ik ben niet alleen blij voor mezelf, maar vooral voor iedereen binnen Aprilia.” Espargaro kwam in 2017 naar Aprilia toen er bij Suzuki geen plaats meer voor hem was, omdat hij te veel tijd nodig had om te wennen aan de nieuwe Michelin-banden. “Ik stond zeker niet bovenaan op hun lijst, maar heb wel meteen gezegd dat ik in het project geloofde. Vanaf het eerste moment heb ik gezegd dat ik alles zou doen om hun machine te laten ‘shinen’. Maar ik had niet verwacht dat het zo lang zou duren.”Van oud-team­ genoten Sam Lowes, Andrea Iannone en Scott Redding kreeg hij al na zijn pole felicitaties, omdat ook zij wisten hoe Espar­ garo enkele seizoenen geleden speelde met het idee om zijn car­ rière te beëindigen. Zijn vrouw Laura was ‘de beste hulp die ik ooit gehad heb’. “Na een teleur­ stelling gaf zij me haar onvoor­ waardelijke steun. Een paar jaar geleden kon ik niet thuiskomen zonder aan de nederlaag te den­ ken, maar Laura en de kinderen, zij waren mijn kracht. Ik rij nog steeds hetzelfde.” Na zijn optre­ den in de trainingen was Espar­ garo de grote favoriet – voor het eerst in zijn Grand Prix-carrière. “Iedereen zei ‘je pace is zó goed, je gaat makkelijk winnen’. Maar ik wist dat het heel moeilijk zou worden met Jorge. Hij is een Na zijn sensationele zege in Qatar was Enea Bastianini ook in Amerika de beste. Jack Miller kon hem niet bijhouden. Aleix Espargaro won in Argentinië zijn allereerste Grand Prix door Jorge Martin te verslaan. Een historische dag voor Aprilia. »