MotoPlus 08 - 2022

SPORT GRANDS PRIX VAN ARGENTINIË EN VERENIGDE STATEN 106 MOTOPLUS SPORT Zondag 3 april 2022 werd de dag die Aleix Espargaro én Aprilia nooit gaan vergeten. In het drastisch ingekorte week­ end (zie Pitstop) domineerde de 32-jarige Spanjaard in de tweede vrije training, werd hij de eerste MotoGP-coureur met poles op drie verschillende merken en loste hij in de lange warm-up op zondagochtend alvast een waar­ schuwingsschot. In de middag gaf hij zijn 200e MotoGP-race extra kleur met een zeer knappe, welverdiende en alom gegunde allereerste Grand Prix-zege. Na zo’n fantastisch optreden was het moeilijk te geloven dat Espar­ garo vóór de start de enige van de 24 coureurs was zonder dat ooit het Spaanse volkslied voor hem had geklonken. De Aprilia-­ coureur, vóór de Argentijnse Grand Prix zevende in de tussen­ stand, had in het voorseizoen al indruk gemaakt. Na zijn pole – hij werd er de eerste MotoGP-­ coureur mee met poles op drie verschillende merken – straalde hij zoveel zelfvertrouwen uit dat hij zichzelf tot de orde moest roepen; het moest tenslotte nog wel even gebeuren. Maar het gebeurde. Jorge Martin, die zich op zaterdag al zeker waande van de pole totdat Espargaro 0,15 seconde onder zijn tijd dook, voerde vanaf de start twintig ronden lang het veld aan, maar na twee mislukte uit­ remacties lukte het de acht jaar oudere Espargaro een derde keer wel. Martin bleef dichtbij, maar kreeg geen kans meer. Alex Rins bekroonde een goede race met zijn eerste podium sinds Silver­ stone 2021 en bleef teamgenoot Joan Mir een halve seconde voor. Pecco Bagnaia hervond vertrou­ wen omdat hij van een desas­ treuze dertiende startplaats naar de vijfde plaats reed, vlak voor Brad Binder en Maverick Viñales op de tweede Aprilia. Fabio Quar­ tararo werd geplaagd door een ernstig gebrek aan grip en stelde zwaar teleur met een achtste plaats – op ruim tien seconden van de winnaar. Aprilia, de constructeur uit Noale, deed jaren op rij haar best om vooral het lachertje in de MotoGP te blijven door een onbegrijpelijk rijdersbeleid, gebrekkig leider­ schap en een te vaak onbetrouw­ bare V4. De komst van Massimo Rivola als Racing CEO in 2019 zorgde voor een organisatori­ Na vier Grands Prix in 2022 heeft geen enkele rijder uit de top 7 van het eindklassement van vorig jaar al een race gewonnen. In vier races stonden tien verschillende rijders op het podium, vierden alle fabri­ kanten al een top 3-klassering en won telkens een rijder met een Europese machine. Aleix Espargaro bracht in Argentinië zijn Aprilia-team in extase met een fantastische historische overwinning, terwijl een week later op het Circuit Of The Americas een foutloze Enea Bastiniani twee mindere resultaten deed vergeten met zijn tweede seizoenszege op de Gresini Racing Ducati. | Tekst: Frank Weeink; Foto’s: MotoGP, Suzuki | GEZOCHT: EIND