MotoPlus 23 - 2021

SPORT GRAND PRIX VAN VALENCIA 92 MOTOPLUS SPORT ben gedaan. Als me in 2015 een Ducati was aangeboden, had ik nog eens moeten nadenken. De historie met worstelingen is lang, maar nu wil iedereen een Ducati. Tijdens de test in Misano hebben we al wat nieuwe dingen kunnen proberen voor 2022. Ik geloof echt dat alles beter is. Dus de rest van de wereld heeft volgend jaar een probleem.” In een seizoen met acht ver- schillende winnaars bleef Joan Mir zonder zege. Mir werd overall derde, met zes podiums, één min- der dan vorig jaar in een seizoen dat vier wedstrijden minder telde. Het stemde de Suzuki-coureur niet tevreden. Hij en de in 2021 slechts als dertiende geëindigde Alex Rins weten dat Suzuki moet opschakelen. “Gelukkig wordt de ‘engine freeze’ voor volgend jaar opgeheven en kunnen we dus met een nieuw blok komen”, aldus Mir. Ook moet Suzuki werken aan de verdere ontwikkeling van het zogenoemde ‘ride height device’ dat de machine aan de achterzijde omlaag drukt bij acceleratie en remmen. Op personeel vlak moet een op korte termijn aan te stellen nieuwe teammanager de leegte opvullen die Davide Brivio aan het eind van 2020 achterliet. Johann Zarco was één van de vijftien rijders die dit jaar op het podium stond – viermaal, vaker dan in zijn vorige vier MotoGP-seizoenen. Achter Miller werd Zarco, zesde in Valencia, de derde Ducati-coureur in de top 5. Het zou niet verrassen als volgend jaar de dynamiek binnen Pramac Ducati gaat veranderen, als de bijna acht jaar jongere Jorge Martin aan zijn tweede MotoGP-seizoen gaat beginnen. Martin werd negende, met evenveel podiums als zijn teamgenoot, maar wel met een sensationele overwinning in Oostenrijk en vier fantastische poles. Na een vijfde plaats van Pol Espargaro op de steeds beter wordende KTM in 2020 werd veel van de ambitieuze oranje golf uit Oostenrijk verwacht. Brad Binder won op slicks op even magistrale als angstaanjagende wijze de natte Grand Prix van Stiermarken. Daarnaast eindigde de Zuid-Afrikaan niet één maal op het podium. Die kansen dichtte hij zichzelf wel toe in Valencia, maar Binder bleef als verreweg beste KTM-rijder steken op de zevende plaats. Overwinningen van Binder in Oostenrijk en Miguel Oliveira in Barcelona en Binder’s zesde plaats in de eindstand konden Valencia kleurde geel ter ere van Valentino Rossi’s laatste race. Zijn halfbroer Luca Marini is hier de hekkensluiter, Rossi zelf zit in het middenveld. In het Ducati-geweld probeerden de Suzuki-coureurs Alex Rins en Joan Mir zich staande te houden. Rins lukte dat niet, Mir werd teleurgesteld vierde. (Foto: PSP/Lukasz Swiderek) Meer dan een vijfde plaats zat er voor 2021-wereldkampioen Fabio Quartararo niet in. Ook hij kon op de Yamaha geen vuist maken tegen de Ducati’s. (Foto: Yamaha)