MotoPlus 16 - 2021

REIZEN CALIFORNIË, VERENIGDE STATEN 54 MOTOPLUS REIZEN vrijkomen. Die prikkelen eerst de zintuigen, daarna ook de rechterhand en de boxer. Vierde, vijfde versnelling, van het ene fabuleuze oce­ aanpanorama direct door naar het volgende. De Grote Oceaan streelt de pupillen met een veelvoud aan turkooise tinten, de zeelucht wer­ velt tussen kleine bossen door en sneeuwwitte bruggen overspannen de machtige canyons. De verwachtingen vooraf waren enorm hoog gespannen, maar gelukkig stelt de befaamde kustweg allesbehalve teleur. Het leven is als een weg, wordt vaak gezegd. Als je dan de keuze hebt, dan zou ik toch voor deze gaan! Wereldstad San Francisco dient zich aan, maar barst uit z’n voegen. Het verkeer op de mach­ tige snelweg loopt volledig vast, ik dus ook. Een of andere internetgigant houdt een conferentie in de stad aan de Golden Gate. De nerds en goeroes, samen met hun nazaten, zijn uit hun virtuele wereld gestapt en verstoppen nu het echte leven in de stad. Wat te doen? Filerijden en in rijen wachten kan ik thuis ook wel, en dus wordt het vizier op een nieuwe, besneeuwde bestemming gericht: de Sierra Nevada. Is enkel nog de vraag: zouden de weinige passen over het massief geopend zijn? Op een van de eindeloze rechte stukken, die de bergen nooit lijken te bereiken, brengen lichtschakeringen uiteindelijk hoop. Een van de belangrijkste passen over de Sierra Nevada, de Tioga-pas, is gelukkig gewoon open voor verkeer, zo staat op borden vermeld. Dat geeft mooi nog de tijd om de bekende panorama­ weg door het Yosemite National Park onder de wielen door te laten rollen, de bekende Glacier Road. Vanuit het frisgroene dal van de Merced rivier slingert deze zich de hoogte in naar een natuurlijke klif ver boven de rivier. Precies daar­ tegenover, aan de andere kant van het dal, rijst rotsicoon Half Dome de hemel in. Nu, in het late middaglicht, laat de zon het gesteente eruit­ zien als smeltend staal, een waanzinnig mooi schouwspel. “Het is aan te raden om zo snel mogelijk aan de terugweg te beginnen!” Enigszins geschrokken draai ik me om. De ranger achter me had ik door de ondergaande zon, die alle aandacht opeist, helemaal niet opgemerkt. “Hoezo?”, vraag ik, “is er iets mis?”“We gaan de weg zo afsluiten.” “Waarom? Er is toch niets aan de hand?”, hoor ik mezelf vragen. “Dat doen we altijd wanneer het gaat sneeuwen, en morgen gaat het sneeuwen”, luidt het ietwat ontnuchterende antwoord. Het is inderdaad ook wel wat frisjes moet ik beamen, de boordcomputer van de GS meldt zelfs een temperatuur van -2° Celsius. Nou ja, met een zekere mate van dankbaarheid dat ik dit toch heb mogen zien, zet ik de handvatverwarming aan en zet enigszins rillend weer koers richting het dal van de Merced. In de warme ochtendzon wordt het vast beter! De coyote is de grootste overlevenskunstenaar van Death Valley. Het immens grote Death Valley is enkel in de winter met de motor te bezoeken, in de zomer is het er bloedverziekend heet. Indrukwekkender wordt je camping niet snel: Joshua Tree National Park.