MotoPlus 12 - 2021

SLAG OM DE SCHELDE REPORTAGE REPORTAGE MOTOPLUS 71 dorpsgenoten in de kelder van de molen schui- len voor een gruwelijk bombardement. Nadat de molen was geraakt door een voltreffer en volledig instortte, kwam tot overmaat van ramp ook het water. Dat steeg langzaam maar zeker, maar niemand kon meer vluchten. Slechts twee mensen en een baby overleefden dit drama. Terug naar Vlissingen, via Meliskerke, Grijps­ kerke, Poppendamme, Koudekerke en einde- loze polderweggetjes naar het invasiestrand, Uncle Beach. Hier landden de geallieerde troepen om de bestormers van de Sloedam wat lucht te geven. Binnendoor verder naar Terneuzen, een erg gemakkelijke oversteek tegenwoordig, voor een paar grijpstuivers rijd je naar de overkant. Via het verzetsmonument op de sluizen kiezen we weer voor het vlakke land voor een rondje Zeeuws-Vlaanderen. Zelfs zonder oorlogsgeschiedenis tussen de oren is dit stukje Nederland altijd de moeite waard voor een bezoek. Via Terneuzen binnendoor naar Philippine, stukje rijden over de grens met België, dan weer naar boven naar Biervliet en Hoofdplaat, twee plaatsen ten westen van de Braakman, een zee-arm die de opmars van de geallieerden ernstig belemmerde. Toch kregen ze het voor elkaar om met Buffalo’s, door vlieg- tuigmotoren aangedreven amfibievoertuigen, over te steken en tussen deze dorpen langzaam maar zeker de bezetter terug te drijven. Daar- bij werd stevig gevochten, waardoor Biervliet uiteindelijk half in puin achterbleef, evenals het buurtschap Driewegen. Het monument op de Scheldedijk staat er nog onverzettelijk, als de laatst overgebleven stille getuige. We steken door naar Breskens dat net als Oostburg, Schoondijke, IJzendijke en Sluis door de geallieerden voortdurend werd gebombardeerd. De bevrijding zou door de Zeeuwen onevenredig zwaar betaald worden, burgerslachtoffers werden door beide partijen nu eenmaal als onvermijdelijk beschouwd. Vooral Sluis had het zwaar. 61 bewoners ver­ loren daar het leven tijdens het bombardement van 11 november. Het stadje werd compleet verwoest, terwijl er geen Duitser te bekennen was. Schuilen in ondergelopen kelders bleek vaak de enige mogelijkheid: wie zich buiten waagde had een grote kans om beschoten te worden, door de Duitsers of geallieerden die soms moeilijk vriend van vijand konden onder­ scheiden. Wij parkeren de Enfields nog even bij het Oorlogsmonument van Breskens. Op 11 sep- tember 1944 kwamen daar 183 burgers om het leven bij een bombardement van de geallieer- den, relatief gezien meer dan in iedere andere plaats in Nederland. We rijden terug, richting het onvermijdelijke noordwesten. De woorden van Adrie spelen nog even door mijn hoofd. Waarom is deze slag toch zo onbekend eigenlijk? Het bombarde- ment op Rotterdam, de Slag om Arnhem, de Jodenvervolging, al die zaken die een promi- nente plek in de geschiedenisboeken hebben gekregen. Terecht, natuurlijk! Maar dat geldt toch ook voor dit hoofdstuk uit de oorlog? “Je moet natuurlijk niet vergeten wat er slechts negen jaar later gebeurde hier in deze contreien. De Zeeuwen waren de klappen van de oorlog nauwelijks te boven gekomen toen de dijken braken tijdens de stormvloed van 1953”, aldus Adrie. “Dát is de ramp die in het Nederlandse geheugen terecht is gekomen. Dat heeft de oorlogsgeschiedenis misschien een beetje vervaagd. En vergeet de Zeeuwse volksaard niet. Zeeuwen zijn werkers, geen praters. Gewend om in een uithoek te wonen, op zichzelf te rekenen.” Hoog tijd dus om deze geschiedenis onder het tapijt vandaan te halen en de aandacht te geven die het verdient. Terwijl de twins ons weer naar de A4 manoeu­ vreren, laten we Zeeland achter ons. Een pro- vincie die voor motorrijders gemaakt lijkt en daar vandaag een ontroerende geschiedenis aan toevoegt. n Bevrijdingsmuseum Zeeland Als we toch een tip mogen meegeven is het deze: bezoek dit museum zodra het weer kan en neem er de tijd voor. De collectie is enorm en breidt zich nog steeds uit, en vergeet niet een rondleiding te boeken. Vrijwilligers als Adrie vertellen je met liefde over deze indruk- wekkende Zeeuwse geschiedenis. Info: www.bevrijdingsmuseumzeeland.nl Het stemt je nederig, al die slachtoffers die op Nederlands grondgebied omkwamen in een strijd voor vrijheid.