MotoPlus 09 - 2021

SPORT GRAND PRIX VAN PORTUGAL 94 MOTOPLUS SPORT Hij zocht de bevestiging en vond die. Na een galavoorstelling in Qatar was het voor Fabio Quarta­ raro de vraag of de 2021-Yamaha M1 écht een betere machine was dan de fiets waarmee hij vorig seizoen zowel triomfeerde als faalde. “We hoeven ons niet af te vragen ‘wat moeten we pro­ beren’. Zo was het in 2019 ook”, keek Quartararo terug naar het jaar waarin hij als rookie verraste met zes poles en zeven podiums. “Qatar en Portimão zijn twee totaal verschillende circuits, dus dat betekent dat de machine goed is. Ik ben vrij zeker dat het op alle circuits gaat werken.” Op een circuit waar Quartararo zich in november als veertiende naar de finish sleepte, was de Fransman amper vijf maanden later maar liefst 26 seconden sneller dan zijn eigen racetijd van toen. “Ik had deze pace nooit ver­ wacht”, was hij zelf ook verbaasd. Quartararo maakte in de trainin­ gen al een ijzersterke indruk en mocht van pole vertrekken. Dat vertrek was niet verpletterend, maar vanaf een zesde plaats in de openingsronde werkte hij zich in negen ronden naar de leiding. Vanaf dat moment werd het een strijd tussen de Fransman, voor­ malig leider Alex Rins, Joan Mir en de teruggevallen Johann Zarco. In de negentiende ronde beet Rins in het stof, nét nadat hij een nieuw ronderecord had geklokt en net toen het leek dat hij en Quartararo de winst onderling Twee dagen voor zijn 22e verjaardag reed Fabio Quartararo op dominante wijze naar zijn tweede zege op rij van 2021. In een race waarin Jack Miller, Valentino Rossi, Alex Rins en ook Johann Zarco tegen het asfalt klapten, nam de Yamaha-coureur ook de leiding in de titelstrijd over. Maar de meeste aandacht werd tijdens de Grand Prix van Portugal opgeëist door Marc Marquez. Uitgeput en ongebruikelijk geëmotioneerd finishte de achtvoudige wereldkampioen als zevende. | Tekst: Frank Weeink | FORMIDABLE, PHÉ zouden uitmaken. “Na de zater­ dag hadden wij onze pace met die van Alex vergeleken”, vertelde Quartararo. “Wij waren wat sneller dan hij. We pushten allebei heel hard en ik verwachtte dat hij een fout zou maken. Ik wilde weg komen en uiteindelijk ging hij in de fout.” Quartararo werkte in de winter met een sportpsycholoog. “Ik voel me totaal anders dan vorig jaar. Als het tegenzat was ik altijd heel negatief. Nu denk ik altijd posi­ tief. Zelfs als niet alles naar wens verloopt, denk ik nu aan wat wél goed gaat. Ik denk dat 70 procent in je hoofd zit.” Pecco Bagnaia toonde op zondag veerkracht na een domper in de kwalificatie. De Ducati-coureur zette een fenomenale tijd in de kwalificatie, maar zijn gehoopte pole werd hem ontnomen omdat hij een gele vlag had genegeerd. Fabio Quartararo en Alex Rins leken in een fraaie tweestrijd uit te maken wie de Portugese Grand Prix zou gaan winnen. Een crash van Rins besliste de race. (Foto: Yamaha)