MotoPlus 07 - 2021

Maverick Viñales werd in 2017 door Yamaha gepresenteerd als de nieuwe hoop van de fabriek. De van Suzuki overgekomen Spanjaard won meteen de eerste Grand Prix van het jaar en leek de opvolger van Valentino Rossi te kunnen worden. Maar Viñales bleek naast snel ook grillig en uiterst gevoelig. Vier jaar na die knallende binnenkomer won de nu 26-jarige Spanjaard weer de Grand Prix van Qatar. Overtuigend, indrukwekkend en ánders. De gedoodverfde favoriete Ducati-rijders werden in een rechtstreeks gevecht verslagen. | Tekst: Frank Weeink | VIÑALES VERRAST 88 MOTOPLUS SPORT SPORT GP VAN QATAR Maverick Viñales en Fabio Quartararo vormen in 2021 het Yamaha-fabrieksteam. De twee behoren tot ’s werelds snelste rij- ders, maar tonen regelmatig hun kwetsbaarheid na tegenvallende resultaten. Voor de start van het nieuwe Grand Prix-seizoen spra- ken beiden meer dan eens hun zorgen uit over de gebrekkige startcapaciteiten van de Yamaha M1. “Met onze machine is het heel moeilijk een goede start te maken en heel makkelijk om slecht te starten”, omschreef Quartararo het na de kwalificatie. Die tijd­ training sloot hij af als tweede, net voor Viñales. Waar Ducati, Honda, KTM en ook Aprilia hun machines zowel vóór als achter van zogenoemde ‘start devices’ hebben voorzien, die de machi- nes bij de start en uit bochten voor en/of achter lager zetten. De Yamaha beschikt slechts aan de achterzijde over een derge- lijke start- en acceleratiehulp, de Suzuki wordt voor de race in de voorvork getrokken. Volgens Quartararo was het probleem ‘eenvoudig op te lossen’. “Kijk naar de Suzuki”, gaf hij de Yamaha-engineers een hint. Viñales deelde Quartararo’s mening niet. “Het lijkt zo eenvoudig, maar dat is het niet. Tot nu toe hebben we nog geen enkel device gehad dat écht goed is. Het heeft ook te maken met de koppeling, de power en de elektronica”, bracht Viñales in. Hij oefende gedurende de test in Qatar talloze starts en ook in het GP-weekend vertrok hij vaak aan het eind van de pitlane alsof het een racevertrek betrof. Die bijna maniakale werkwijze was te begrijpen. Na een slechte start moeten de Yamaha-coureurs ver- In Qatar leek Maverick Viñales alle grilligheid van zich afgeschud te hebben met een strakke overwinning.