MotoPlus 01 / 2020

REIZEN LAOS 62 MOTOPLUS REIZEN nog duurt voor je weer in de bewoonde wereld bent. Een paar jaar geleden moest je volgens Ronald bij binnenkomst van bijna iedere grotere stad je legitimatie en internationaal rijbewijs laten zien, maar dat is inmiddels niet meer het geval. Sterker nog, tij- dens de hele reis hebben we niet één politieauto gezien. Enkel een paar mensen van ‘traffic control’, die tijdens het spitsuur de stroom scooters in goede banen probe- ren te leiden. Tevergeefs welis- waar, maar deze mannen hebben in ieder geval iets omhanden. Laos is een land met vele gezich- ten. De ene dag rijden we over wegen en door afgelegen dorp- jes, waarbij er nauwelijks iets te zien valt. Een dag later gaat het door de jungle en heb je al je zintuigen nodig om te genieten van de omgeving en je te concen- treren op het smalle pad. Soms voel je je een hele held wanneer je met je CRF’je door een fikse modderpassage bent geploegd. Als je dan vervolgens een stuk verderop de plaatselijke jeugd op blote voeten op een oude brom- mer hetzelfde ziet doen, vervliegt het stukje heroïek weer snel. en de vele tempels. Sinds 1995 maakt de stad deel uit van het Unesco Werelderfgoed. Tot 1545 was Luang Prabang de hoofd- stad van Laos, letterlijk vertaald betekent Luang ook ‘koninklijk’. Waar veel tempels zijn, zijn ook veel, in oranje gewaden gesto- ken monniken. In alle vroegte maken zij op een aantal plekken in de stad een (bedel)ronde voor rijst of ander voedsel. De stad richt zich verder helemaal op de grote horde backpackers. Heel veel hostels, wasserettes, restau- rantjes, scooter- en fietsverhuur­ bedrijfjes, barretjes en natuurlijk felgekleurde tuk tuks. Wanneer je de tempels wilt bezoeken, zorg dan dat je een korte broek draagt die minimaal de knieën bedekt, anders kom je er niet in. Zo’n 30 kilometer buiten de stad vind je een andere trekpleister die je niet mag missen: de Kuang Si waterval. In het echt nog mooier dan op de talloze foto’s in reis­ brochures. De waterval wordt niet gevoed door regenwater, maar door een verderop gelegen bron. Hierdoor is de wateraan- voer het hele jaar door vrijwel constant. Minstens zo mooi als de waterval zelf zijn de terrasvor- mige waterbekkens waaruit weer kleinere watervallen ontspringen. Voor de beklimming naar de top van de waterval heb je een rede- lijke conditie nodig. Het blijkt een heel stuk intensiever dan een dag motorrijden, zo ondervinden we aan den lijve. Kost wat, maar dan heb je ook wat: de Gibbon Experience met talrijke zip lines en een overnachting op hoogte is een aanrader. Tweehonderd welbestede dollars. Een bijzonder spektakel: de Kuang Si waterval is een indrukwekkend natuurfenomeen dat je gezien moet hebben. Door toeristen die Laos bezoeken wordt de stad Luang Prabang zelden overgeslagen. Deze vierde stad van Laos, met circa 50.000 inwoners, ligt gelukkig op onze route. De stad is vooral bekend om haar rijke historie