212019

SPORT WK SUPERBIKE QATAR, LOSAIL 84 MOTOPLUS SPORT Strijdend om de derde plaats in de WK Superbike-eindstand ging Michael van der Mark uiteinde­ lijk toch ten onder. Zijn teamgenoot Alex Lowes begon met een voorsprong van één punt aan het laatste raceweekend in Qatar en vertrok met een plus van veertien punten ten opzichte van Van der Mark. Jonathan Rea onderstreepte met drie dominante optredens nog eens dat hij de terechte wereldkampioen van 2019 is. | Tekst: Frank Weeink; Foto’s: Gold & Goose, Yamaha | VAN DER MARK GRIJPT NAAST DERDE PLAATS Vorig jaar waren Rea’s Kawasaki en Davies’ Panigale V-twin beter uitgebalanceerd dan Van der Mark’s Yamaha R1. En ook dit jaar waren Kawasaki en Ducati – dit jaar met de spectacu- laire Panigale V4RR – te vaak een maat te groot voor Van der Mark en zijn R1. Daarnaast kreeg de nummer 3 van 2018 in 2019 te maken met een teamgenoot die zich sterk had verbeterd en in de eerste drie raceweekends meer pun- ten bijeen reed dan de Nederlander. Vanaf de Nederlandse WK-ronde begon Van der Mark zijn achterstand goed te maken en met een gewel- dige zege in Jerez nam hij Lowes’ derde plaats in de tussenstand over. Die klinkende overwin- ning zou uiteindelijk niet alleen Van der Mark’s enige zijn van 2019, maar ook Yamaha’s enige echte hoofdprijs in een seizoen dat de fabrikant met enige ambivalentie zal bekijken. Lowes en Van der Mark zorgden met een derde en vierde plaats in de eindstand voor Yamaha’s beste score sinds 2011, maar vorig jaar tekenden de twee voor drie overwinningen. En hoewel er dit jaar door de toevoeging van de Superpole-race een extra wedstrijd op het programma stond, kwam Van der Mark met zijn overwinning, vier tweede plaatsen en drie derde plekken niet aan de tien podiums van 2018. Lowes verbeterde zich wel ten opzichte van het vorige seizoen. Om te zeggen dat Van der Mark zelf minder op dreef was dan in 2018, het beste van zijn zes Superbike-seizoenen tot nu toe, gaat echter te ver. Door een technisch defect werd Van der Mark tijdens de trainingen in Misano van zijn machine gekatapulteerd. Dat hij met een nog niet volledig herstelde gebroken pols een race­ weekend later in Donington drie achtste plaat- sen bijschreef, was een klein wonder. Laguna Seca bleek andermaal een slecht circuit voor de Yamaha en een crash in Magny-Cours kostte Van der Mark minimaal een podium en mis- schien wel een overwinning. In Qatar schuwde Van der Mark in de seizoensfinale de strijd niet, maar een goede vijfde tijd op de eerste trai- ningsdag kreeg geen vervolg. Gekwalificeerd Vader Henk kan nog wel lachen, terwijl Michael zich concentreert voor de start van de laatste race. Van der Mark werd vierde in de WK-eindstand. Van der Mark in de eerste race in gevecht met Leon Haslam en zijn toekomstige teamgenoot Toprak Razgatlioglu. De Engelsman passeerde Van der Mark, Razgatlioglu ging in de fout. als tiende reed Van der Mark zich naar voren in de eerste race, maar in de slotfase moest hij de vijfde plaats inleveren bij Leon Haslam. Teammaat Lowes werd achter Jonathan Rea en Chaz Davies derde. “Ik had het moeilijk met het