MotoPlus 2019/03

reizen MOTOPLUS 57  BALTISCHE STATEN REIZEN deze boerin draagt een veiligheidshesje, de koe nog niet. Er is hier geen hectiek, de jaren glijden hier net zo rustig voorbij als de rivier. Een geel bord wijst naar Tilsit, dat tegen­ woordig Sowetsk heet. Het ligt slechts vijf kilometer hier vandaan maar is toch onbe­ reikbaar, aangezien de oude Oost-Pruisische stad tegenwoordig in Wit-Rusland ligt, op de andere oever van de Memel. Dagen later ben ik in de stad Vilnius, een plaats met ongeveer een half miljoen inwo­ ners. Een geheel andere wereld. Ik kampeer aan de rand van de stad en rijd met een rammelende, oeroude elektrische bus naar Vilnius is de hoofdstad van Litouwen. Perfect gerestaureerde en slecht onder­ houden huizen wisselen elkaar af. Tallinn is heel anders dan de andere Baltische hoofdsteden. Het is een oude haven­ stad met sporen uit het Russische Rijk, zoals de Alexander Newsky-kathedraal, gebouwd in de 19e eeuw. het centrum. De chauffeuse wil niet worden aangesproken, alleen al de kaartverkoop lijkt voor haar een psychische kwelling te zijn. Misschien rijdt zij deze bus al wel 40 jaar, het robuuste duo heeft zich over de decennia aangepast, beide draaien nors en gedwongen hun diensten. De passagiers zijn jongeren die continu met hun smartphones spelen en moeders die het Russische cliché van iets te struis, iets te blond en iets te veel opgemaakt tot in de perfectie uitdragen. We rijden door afschuwelijke systeembouwbuurten tot aan het centrum, bij het Geležinkelio Stotis. Een moeilijk woord voor station. Maar dan: in Vilnius is niets meer overge­ bleven van de zwaarmoedigheid van het land. Met brede en levendige boulevards, een geweldige oude binnenstad met monu­ mentale gebouwen, cafés als in Italië, een gevarieerd publiek en royale pleinen. Een stad van wereldniveau. Bijna alles is perfect gerestaureerd, de oude universiteit is op architectonisch vlak om van te dromen. Vanaf haar 68 meter hoge en meer dan 400 jaar oude toren kijk ik over de oude stad met niet minder dan vijftig kerken. Drie dagen blijf ik in Vilnius, ben gefascineerd door het aura en gechoqueerd door een bezoek aan het KGB- >