MotoPlus 2019/03

54 MOTOPLUS reizen Eigenlijk kende ik de drie Baltische staten enkel als een rijtje dat op de middel­ bare school klassikaal hardop opgedreund werd: Estland, Letland en Litouwen. Dat is er blijkbaar een jaartje of vijfentwintig geleden goed ingehamerd door de dienstdoende aardrijkskundeleraar. Daar heb ik voor deze reis echter weinig aan, ik ga namelijk niet van noord naar zuid, maar andersom: van Litouwen via Letland naar Estland dus. Terwijl de brandschone DFDS-veerboot vanaf Kiel rustig door de Oostzee naar Klaipeda ploegt, heb ik voldoende tijd om me op de verder onbekende landen voor te bereiden. En om in de juiste stemming te raken. De reisgids wekt mijn nieuwsgierigheid op. Ik heb zin in deze ontdekkingsreis, die al begint in Klaipeda. De stad was tot 1920 de meest noordelijke plaats van Duitsland, heette tot 1945 Memel. Slechts één van de vele sporen uit de roem­ ruchte geschiedenis van dit gebied, soms melancholisch, dan weer verschrikkelijk, die ik zal tegenkomen de komende twee weken. Een kleine veerboot brengt mij en de Ténéré van Klaipeda naar de Koerse Schoorwal. De bijna 100 kilometer lange en heel smalle landtong, die het Koerse Haf scheidt van de Oostzee, staat op de Unesco Werelderf­ goedlijst. Eigenlijk is de schoorwal een enkel lang duin, vandaag de dag grotendeels met dennenbomen bebost, waardoor het duin niet meer aan de wandel kan gaan. Tot Nida, de beeldschone hoofdplaats, kan ik rijden. Dan word ik tegengehouden door de grens en mag ik niet verder. Het enige dat me rest is een blik over het eindeloze en verlaten zand­ strand richting Rusland. Gedurende de nachtelijke uren heeft een ongelofelijk harde zomerstorm het strand van alle sporen ontdaan. Diverse bomen zijn geveld door het natuurgeweld en de anders zo rustige Oostzee beukt fanatiek op de kust. Breed en wit dreunt de branding op het strand, zware regenbuien trekken langs de horizon. Mooi weer. De zomeridylle pauzeert. Tijd om de oude en oergezellige vissers­ huizen van Nida te bekijken en me in het barnsteenmuseum te verbazen over spinnen, vliegen en muggen die 20 miljoen jaren gele­ den voor altijd werden gevangen in de gele klompen van het fossiele hars. Of een van de Altijd weer nodigen niet-geasfalteerde zijwegen uit om een ommetje te maken, hier in de buurt van het dorp Ergli. Breed en sloom stroomt de Memel door een vlak en groen landschap. De rust heeft ook invloed op de reiziger, van haast is hier geen sprake.