MotoPlus 2018/18

90 MOTOPLUS sport SPORT WK SUPERBIKE PORTUGAL, PORTIMÃO Enkele weken voor de race was het Yamaha-team een van de teams die testten op Portimão. Van der Mark en Lowes probeerden aanpassingen aan de geometrie, nieuwe chassisonderdelen en nieuwe spullen van veringfabrikant Öhlins. De eerste dag van het wedstrijdweekend sloot Van der Mark af als achtste. Door een schuiver met nieuwe banden in de derde vrije training slaagde hij er niet in om zijn tijd te verbeteren. “We zijn niet de snelste, maar we zijn wel constant”, bekeek Van der Mark het van de positieve kant. Op zaterdag kwalificeerde hij zich na een derde tijd in de laatste vrije training als vijfde, zijn beste startplaats in Portimão – het circuit waar hij vorig jaar zijn eerste Yamaha-podium scoorde. Een top 3-klasse- ring lukte Van der Mark ook dit keer. Het was de beloning voor foutloos en gecontroleerd rijden in een niet bijster opwindende race, die direct na de start wel spektakel kende. Xavi Forés verremde zich en ramde Eugene Laverty van zijn Aprilia. Voor de Ier was het extra zuur, want voor het eerst sinds Jerez Jonathan Rea stevent onhoudbaar op zijn vierde opeenvolgende WK Superbike-titel af. In Portimão reed hij onverstoorbaar en ongenaakbaar naar zijn vierde dubbel van het seizoen. Ook Michael van der Mark was in grootse vorm. In beide races scoorde de Yamaha-coureur een podium, waardoor hij de niet geheel fitte Chaz Davies in de strijd om de tweede plaats in het kampioen- schap tot op twintig punten is genaderd. | Tekst: Frank Weeink; Foto’s: Gold & Goose, Yamaha | VAN DER MARK JAAGT REA OP 2013 mocht hij van pole starten. Laverty leek goede papieren te hebben voor een topklas- sering, omdat Portimão hem én de RSV4 ligt. Laverty won er in 2012 en 2013 in dienst van Aprilia en was er in 2009 de snelste Super- sporter. Na het ongelukkige uitvallen van Laverty was Lorenzo Savadori Aprilia’s enig overgebleven hoop. Achter de als tweede gestarte Jonathan Rea schaduwde Sava- dori Marco Melandri, tot hij negen ronden voor het einde een mogelijke eerste WK Superbike-podiumplek vergooide. Zo schoof Van der Mark een plaats op, nadat hij al in de tweede ronde zonder veel moeite Tom Sykes van de vierde plaats had verdrongen. De achtervolgende Chaz Davies drong aanvan- kelijk aan, maar de Welshman kon uiteindelijk slechts volgen. Rea won superieur zijn 65e WK Superbike-race en zijn vijftigste wedstrijd voor Kawasaki en Melandri hield Van der Mark 2,7 seconden achter zich. Voor Van der Mark was de uitstekende derde plaats het hoogst haalbare. “De grootste verrassing was Vanaf de derde startplaats pakt Marco Melandri in de eerste race de kop voor Jonathan Rea en polesitter Eugene Laverty. Michael van der Mark komt maar matig weg van de vijfde startplaats.