MotoPlus 2018/16

reportage MOTOPLUS 79 halen, dat had ik allang gezien. Die tweede plaats was dus het hoogst haalbare en wilde ik koste wat het kost hebben. Pas in de laatste ronde kon ik Franco voorbij. Met Jack was het geen moment een gevecht, in tegenstelling tot een week eerder in Raalte. Wat een geweldige race was dat zeg! Het was geen heel belangrijke race, het ging meer om de show en dat was het uiteindelijk ook: een waanzinnige show waar we allebei ontzettend van hebben genoten. Ik wel in elk geval! Dat herinner ik me nog goed. Ik had vooraf helemaal niet het idee dat het zo’n spannend duel zou worden. Ik was er ook helemaal niet op uit om Jack zijn overwin- ning in te pikken. Ik begreep wel dat het voor hem belangrijk was om te winnen voor zijn thuispubliek, zo kort voor de TT. Maar ik heb hem zeker niet láten winnen. En van afgespro- ken werk was absoluut geen sprake. Het ging zoals het ging en het was een mooi gevecht, op het scherp van de snede, maar Jack was zo vastberaden en reed zo agressief en goed, dat ik het verder wel best vond. Maar ik wilde wel mijn deel van de triomf, zeg maar, dus daarom ben ik die vette wheelies gaan maken. Jack won zijn race, maar ik stal de show. En dat vond hij dan weer best. Terugkijkend had ik toen al kunnen weten dat hij in de TT ook zo sterk zou zijn. Aan de andere kant: op een Grand Prix staat veel meer druk en zeker op een thuiswedstrijd. Een wedstrijd zoals die in Raalte winnen is heel iets anders dan de TT van Assen. Ik kan me wel voorstellen dat juist de TT hem vleugels gaf. Ik was zelf ontzettend blij met die tweede plaats, vooral ook omdat ik het jaar ervoor de 250 cc-race had gewonnen. Die twee resultaten hebben gemaakt dat Assen voor mij nóg specialer is. Ik ben altijd dol geweest op Assen. Ik hield echt van dat circuit. Het was een magische plek om te racen, met een uniek karakter en een sfeer die je nergens anders had. Daar zat gewoon 150.000 man langs de baan. Wat zeg ik? Ze zaten zowat óp de baan. En ze waren alle 150.000 stuk voor stuk heel erg aanwezig. Zeker dat jaar toen Jack won. Wat een gekkenhuis. Dat maakt op elke coureur een onuitwisbare indruk en als je dan op het podium mag staan helemaal. Ik merkte daar ook wel dat onze show een week eerder in Raalte mij een zekere bekendheid en popula- riteit had gegeven. Dat was erg leuk. Ik was blij voor Jack dat hij won, want ik vond echt dat hij het had verdiend. Ik kan me ook niet indenken dat er iemand was die het hem niet gunde, ook al hadden ze er allemaal liever zelf gestaan natuurlijk. Wat ze je ook vertellen of wijs proberen te maken: de meeste coureurs hadden een pest- hekel aan elkaar. Er was een hoop kinnesinne onderling. Maar tussen Jack en mij was geen enkele animositeit of antipathie. Integendeel, we konden het goed vinden samen. Tegen hem racen was ook echt een feest. Daarom was het ook zo geweldig om met hem op het podium van de TT te staan en het zal er ook zeker mee te maken hebben dat ik daarom zulke goede herinneringen bewaar aan die race in Raalte. Het is niet zo dat we heel close waren hoor. Een vriendschap zou ik het niet durven noemen. We verstonden elkaar niet eens. Een paar woorden Engels en verder was het com- municeren met de handen. Buiten de races om was er voorzover ik nog weet geen contact. Ik kan me niet meer herinneren dat ik een keer naar Nederland geweest ben in de winter, op uitnodiging van Jack, als gast in de show van zijn fanclub. Als ze zeggen dat het zo is en als er foto’s van zijn, dan is het ongetwijfeld waar, maar daar weet ik niets meer van. Ik weet nog wel dat er in 1981 sprake van is geweest dat hij mijn plaats bij Morbidelli zou innemen. Ik ben daar halverwege het seizoen opgestapt en kreeg voor de GP van Silverstone – inderdaad, die andere Grand Prix die Jack won – de oude Suzuki van Uncini. Het was de eerste keer dat seizoen dat ik de finish haalde, ik werd elfde. Ik ben weggegaan omdat die machine technisch gewoon niet in orde was en Giancarlo Morbidelli niet erg gemotiveerd was om een oplossing te zoeken. Ik weet dat er toen gesprekken zijn geweest met Jack, maar waarom het niet is doorgegaan weet ik niet. Hij heeft het mij niet gevraagd, maar ik had het hem absoluut afgeraden. < BESTEL nu op motoplus.nl/shop