MotoPlus 2018/15

102 MOTOPLUS sport SPORT GRAND PRIX VAN DUITSLAND, SACHSENRING In niet één trainingssessie was Marc Marquez de snelste, tot het tijd was voor de kwalificatie. Met een minimale marge van 0,025 seconde op Danilo Petrucci pakte een zeer uitbundige Marquez wéér de pole. Kleiner was het verschil op de ‘front row’ dit jaar nog niet, met Jorge Lorenzo op 0,057 als derde. De top 12 in de beslissende tijdtraining kwalificeerde zich binnen 0,668 seconde. Het bleek echter geen garantie voor een zenuwslopende reprise van de Dutch TT. Vooraf spraken de coureurs de vrees uit dat de banden door de ongebruikelijk hoge asfalttemperatuur van tegen de 50 graden in de tweede helft van de race ernstig zouden afbouwen; de laatste vijf ronden zou het een overlevingstocht worden. Marquez toonde zijn ‘survival skills’ door in de 22e van dertig ronden de snelste raceronde te klokken, nog drie ronden later dan Valentino Rossi. De Yamaha-coureur startte sterk vanaf de zesde plaats en verbeterde zich van de vierde naar de tweede plaats, drie ronden nadat Marquez zich als kopman had gemeld. Net als tijdens de Dutch TT koos de Repsol/Honda-coureur voor een strategische aanpak, liet kopstarter Lorenzo uitrazen en nam in de dertiende ronde de leiding over. In de zestien ronden die voor zijn laatste en vervroegde ere- ronde volgden, was de aanvallende Rossi nog slechts driemaal marginaal sneller. Marquez had de race onder controle. Zijn 2,2 seconden voorsprong op Rossi na dertig ronden was een geflatteerde weergave van de verhoudin- gen. “Eerlijk gezegd had ik aan het eind van de race nog wel wat over gehad als het nodig was geweest”, zei hij zelfverzekerd. “Maar ik hoefde het niet te gebruiken.” Toch meende Marquez dat het steeds moeilijker wordt om zijn reputatie van ‘King of the Ring’ in ere te houden. “Vooral nu alle sessies hier droog waren”, verduidelijkte hij na zijn veertigste MotoGP-zege in 99 starts. “Daardoor had iedereen de tijd om een goede afstelling te vinden.” Marquez koos met een harde voor- band en een softe achterband weer eens voor een eigenzinnige aanpak – slechts overge- nomen door de LCR-rijders Cal Crutchlow en Takaaki Nakagami, die beiden crashten. “Het klinkt vreemd, maar de medium band voelde softer dan de softe en tijdens de trainingen waren we al bezig geweest om te kijken of we met de softe band de race konden rijden. Dat deed ik ook aan het begin, tot ik zag dat Valentino snel naar voren kwam. Toen besloot ik om de band maximaal te gebruiken.” Dat leidde tot de snelste ronde in de race. “Daarna kon ik de race managen en merkte ik dat Valentino terugviel.” De tweede plaats op de Sachsenring – zijn twaalfde podium op het circuit – was niet alleen zijn hoogste klassering van het jaar, Rossi betitelde de Duitse Grand Prix ook als zijn beste race van het seizoen – en dat na een zeventiende plaats na de vrijdag- trainingen. “Dat was niet mijn plaats, de zesde startplaats was ongeveer mijn plek”, schatte Rossi in. “Maar in een race tellen ook andere dingen, dan moet je sterk zijn op andere vlakken.” De 39-jarige veteraan was indrukwekkend in de openingsfase en behield tot het einde voldoende snelheid om zich als tweede te handhaven. “Ik heb dertig goede ronden gereden, ik was steeds op het goede moment op de goede plaats en ik maakte geen fouten met het inhalen. Ik had Marc en Jorge ook wel voor me verwacht, dus ik zat al goed. In het begin voelde ik me heel sterk en wilde ook langs Marc, maar hij was te sterk.” Daarom concentreerde Rossi zich op Danilo Petrucci, die hij vanaf de negende ronde achter zich wist. Twee ronden voor het einde moest de Alma Pramac-coureur ook plaats- maken voor Maverick Viñales. Rossi had als voorbereiding de race van vorig jaar bekeken en gelet op Jonas Folger die tweede was geworden achter Marquez. “Folger wist niet dat dit een moeilijke baan voor Yamaha was”, grinnikte Rossi. “Ik heb heel goed naar zijn lijnen en ook naar zijn set-up gekeken. Dus De start van de Duitse Grand Prix, met kopstart voor Jorge Lorenzo, voor onder meer Marc Marquez en Valentino Rossi. De Honda-coureur was wéér de beste. In de openingsfase joeg Rossi achter de rug van Lorenzo op Marquez, terwijl Viñales na een aardige start juist terugviel.