MotoPlus 2018/09

106 MOTOPLUS sport SPORT GRAND PRIX OF THE AMERICAS jaar heel moeilijk, maar ik ben nooit het vertrouwen in mezelf, in het behalen van mijn doelen en in Suzuki verloren.” Iannone kreeg vorig jaar zware kritiek te verduren toen mindere resultaten ook leidden tot een over- duidelijk ongeïnteresseerde houding bij de Italiaan. Zijn positie kwam zwaar onder druk te staan, en met de recente geruchten dat Jorge Lorenzo volgend seizoen zijn plek zou gaan innemen, was het voor de eigenzinnige Iannone tijd om met resultaten te komen. De verbeterde Suzuki hielp hem daarbij. “In de winter zijn we hard bezig geweest om de balans van de machine te verbeteren. Vorig jaar had ik veel problemen met het remmen. Het was voor mij bijna onmogelijk om in een bocht te passeren.” Zijn half geslaagde uitremactie op Marquez tijdens de race had zelfs een glimlach op zijn gezicht gebracht, vertelde Iannone. “Het is in ieder geval goed om te merken dat we het kunnen proberen.” Na Rins’ derde plaats in Termas de Rio Hondo zorgde Iannone voor een tweede opeenvol- gende podiumfinish voor Suzuki. Na een rampzalig 2017 kreeg de constructeur de eerder verloren ‘concession points’ terug. Die voordelen staan extra testen, voort- durende technische ontwikkelingen en twee extra blokken toe. De twee derde plaatsen in Argentinië en Amerika gaven Suzuki twee punten; bij zes gescoorde punten (in droge omstandigheden) zou de fabriek direct het recht verliezen om met Rins en Iannone extra testen af te werken. “Ik maak me geen zorgen om die regels”, aldus Iannone. “Ik denk dat het belangrijk is dat we dit jaar deze voordelen hebben. Maar ik hoop dat we ze verliezen.” Een punt van verbetering was volgens Ian- none de topsnelheid van de GSX-RR: in de race klokte Iannone de laagste topsnelheid, 12,3 kilometer lager dan snelste man Cal Crutchlow. Aan dat nieuwe snelheidsrecord van 347,7 km/uur had de Brit echter niets: in de achtste ronde schoof Crutchlow onderuit, en door zijn uiteindelijke negentiende plaats bleef hij puntloos. De hoop op een podium moest Valen- tino Rossi laten varen naarmate de race vorderde. Toen teammaat Viñales Iannone passeerde, kon Rossi niet meegaan. Een klei- ne drie seconden achter Iannone kwam Rossi als vierde binnen. “Ik had op meer gehoopt en ook meer verwacht”, gaf Rossi toe. “Het was warmer dan op zaterdag en daar leed de voorband onder. Ik kon niet meer aanvallen.” Toch hield Rossi nog altijd vier seconden over op vijfde man Andrea Dovizioso. Na een pittige strijd slaagde de Ducati-coureur er uiteindelijk in om de als derde gestarte Johann Zarco van zich af te schudden. Dat hij met een punt voorsprong op Marquez de leiding in het klassement nam, kon Dovi- zioso weinig vrolijk stemmen. “Dit is geen goed resultaat, dit gat (13,5 seconden achter De Argentijnse Grand Prix werd een vol- ledige anticlimax voor Francesco Bagnaia. Na zijn indrukwekkende overwinning in Qatar werd van de pupil van de VR46 Academy verwacht dat hij andermaal voor de podiumplekken zou gaan, maar Bagnaia (42) zocht in Argentinië het hele weekend naar de goede vorm en meer dan een wat anonieme negende plaats zat er voor hem niet in. In Amerika was de Italiaan weer helemaal bij de les. Startend vanaf de vierde plaats begon Bagnaia aan een meedogenloze jacht op polesitter en wedstrijdleider Alex Marquez (73). En hoewel de Marc VDS-rijder zich met hand en tand verdedigde, moest hij zes ronden voor het einde toch plaatsmaken voor Bagnaia. Marquez moest in de slotfase nog vrezen voor zijn tweede plaats, maar het slotoffensief van de aandringende Miguel Oliveira kwam net te laat. Een eervolle vermelding verdiende Marquez’ teamge- noot Joan Mir. In het gedrang in de eerste bocht werd de Moto3-wereldkampioen van de vijfde startplaats – zijn beste tot nu toe – teruggeworpen naar de negen- tiende positie. Aan de streep claimde hij een fantastische vierde plaats. Mattia Pasini verloor zijn leidende positie in het kampioenschap aan Bagnaia door een wat tegenvallende zevende plaats. Voor de tweede race op rij kende Bo Bendsneyder een moeizaam weekend. De Tech3-coureur kwam na een eenzame wedstrijd niet ver- der dan de twintigste plaats. MOTO2: BAGNAIA WEER BIJ DE LES Jorge Lorenzo moest in de slotfase Tito Rabat en Jack Miller laten gaan en werd slechts elfde. Miller reed met een geblesseerde schouder en een breuk in zijn sleutel- been na een mountainbike-training. Met een nog amper geheelde gebroken pols reed Dani Pedrosa naar de zevende plaats. De voor hem rijdende Andrea Dovizioso is de nieuwe klassementsleider.