MotoPlus 2013/02

92 MOTOPLUS sport hij een bocht miste en in een ravijn schoot. “Ik besef dat die val veel slechter had kunnen aflopen”, aldus Verhoeven. Henk Knuiman bracht op zijn bekende behoudende maar effectieve wijze ook zijn negende Dakar tot een goed einde, als negentiende. De 44-jarige Knuiman had even nodig om het uitvallen van zijn teamge- noten – broer Sten en Thomas De Bois – te verwerken en op de zesde dag haalde hij de finish met een grote scheur in zijn achter- band. In de laatste etappes kreeg de meest ervaren Nederlandse deelnemer nog een paar tikken, met enkele harde valpartijen op de elfde dag. Op de voorlaatste dag kneusde hij een rib toen hij bijna voorover zijn machi- ne afstapte. Knuimans trainingsmaatje Sjaak Martens haalde in zijn eerste – ‘en enige’ – Dakar netjes de finish als 53e. Veertien van de gestarte negentien Nederlan- ders haalden de finish in Chili, waaronder alle zes rijders van het Bas Dakar Team, Jan van Gerven (41e), Marco van Geel (70e ondanks verrekte enkelbanden) en de debutanten Caspar van Heertum (106) en zijn neef Caspar Schellekens (114), Marcel Huigevoort (109) en Bastiaan Nijen Twilhaar (110). Die ging in de zevende etappe stevig in de fout toen hij ‘gestimuleerd’ door een filmende helikop- ter hard op een steen klapte. Nijen Twilhaar reed vooral in dienst van Huigevoort en Van Heertum, en liet al weten volgend jaar in zijn eigen tempo te gaan deelnemen. Jan van Gerven, vorig jaar al vroeg uitgevallen door elektrische problemen, reed een aantal dagen met een pijnlijke pols na een botsing met een quadrijder en daags na de rustdag liep hij een gekneusde duim op toen bij een tijdcontrole een omgestoten zendmast via zijn helmklep precies op zijn duim terecht kwam. Alex van Ginkel kwam keurig binnen als 53e in zijn eerste Dakar, zeker voor iemand die herhaaldelijk aangaf een hekel te hebben aan de toch talrijk aanwezige duinen. Tijdens de achtste etappe toonde hij met een zeer fraaie elfde plaats aan goed te kunnen navigeren. De kistrijders Hans-Jos Liefhebber, Marcel Snijders – op zijn tandvlees – en Richard de Groot kwamen binnen als 51e, 75e en 98e. Liefhebber had goede papieren om het kistklassement te winnen, maar in de elfde Etappe 1: Lima (Peru) – Pisco; proef 13 km, totaal 263 km Francisco Lopez wint net als in 2012 de korte eerste special. Frans Verhoeven komt een seconde tekort voor de winst. Cyril Despres (vijfde) blijft dichtbij, maar Helder Rodrigues doet het erg kalm aan en verliest al ruim vier minuten. Etappe 2: Pisco – Pisco; proef 242 km, totaal 327 km Joan Barreda is voor Juan Pedrero Garcia de snelste en neemt de leiding in het klassement over, terwijl onder meer Lopez en Verhoeven veel tijd ver- spelen als zij een waypoint niet kunnen vinden. Ook Despres maakt met een twaalfde positie geen sterke indruk. Thomas de Bois crasht al na 55 km en aan de finish blijken twee ruggenwervels ingezakt. Hij moet opgeven. Etappe 3: Pisco – Nazca; proef 243 km, totaal 343 km Lopez revancheert zich met weer een overwinning. Paulo Goncalves wordt tweede voor Despres en die is de nieuwe leider algemeen. Debutant Sten Knuiman komt voor de tweede dag achtereen ten val en vier gebroken ribben voorkomen een start op de vierde dag. Henno van Bergeijk ziet zijn derde Dakar voortijdig stranden na een bikkelharde val bij een gevaarlijke afdaling vol stenen. De Husaberg-rijder heeft een schouder uit de kom. Etappe 4: Nazca – Arequipa; proef 289 km, totaal 718 km Barreda Bort wint zijn tweede etappe, terwijl Olivier Pain de vierde leider in vier dagen is. Despres komt als veertiende binnen en zakt naar de derde plaats algemeen. Pech voor Verhoeven: door een los stekkertje van de benzinepomp verliest hij twintig plaatsen in het algemeen klassement. Knuiman is op P29 de beste Nederlander. Etappe 5: Arequipa – Arica (Chili); proef 136 km, totaal 411 km Problemen voor Barreda Bort: een kapotte benzinepomp en later zelfs een blokwissel. Hij laat meer dan drie uur liggen en valt ver terug. Yamaha-rijder David Casteu, tweede algemeen, wint in zijn tiende Dakar – voor Pain, Pedrero Garcia, Alessandro Botturi en Despres – eindelijk weer eens een etappe. Etappe 6: Arica – Calama; proef 454 km, totaal 767 km Lopez wint zijn derde etappe voor Faria en de sterk rijdende Despres. Barreda crasht hard en blesseert zijn hand en pols. Verhoeven is goed op dreef en rijdt gaandeweg deze zware etappe de top 10 in, naar uiteindelijk P6. De zwaar vermoeide debutant Jan-Wouter Offringa – na vier dagen al op bijna 16 uur achterstand – moet afstappen als bij de benzinestop de tankwagen al is vertrokken. Etappe 7: Calama – Salta (Argentinië); proef 220 km, totaal 806 km Op de verbindingsroute overleeft de debuterende Fransman Thomas Bourgin (25) een botsing met een politievoertuig niet. De rally gaat ech- ter door en Coma-vervanger Kurt Caselli, een grote naam in de Ameri- kaanse offroad-scene, wint de razendsnelle etappe zonder ingewikkeld spoorzoeken vóór Lopez en Pain. Verhoeven finisht in het eerste deel van deze marathonetappe op anderhalve minuut als vierde. Despres komt binnen als 34e met een kapotte vijfde versnelling. Het doek valt voor Leon Munsters. De Husqvarna-rijder, eerder geplaagd door ziekte en een geblesseerde schouder, breekt zijn onderarm. DAKAR VAN DAG TOT DAG Richard de Groot rijdt Dakar al jaren in zijn uppie als kistrijder. Opnieuw haalde hij de finish. Onder leiding van Henk Hellegers (links) was Honda weer met een fabrieksteam in de rally. De prestaties van toprijder Rodrigues vielen niet mee. Tja, met nummer 13 starten in de Dakar; dan vraag je er wel een beetje om, Gerard Farres Guell...