MotoPlus 2013/02

88 MOTOPLUS sport SPORT DAKAR RALLY EEN HA VOOR D Hoewel Cyril Despres vooraf geen mogelijkheid onbenut liet om te bena- drukken dat zijn wedstrijdbenadering door de afwezigheid van de aan zijn schouder geblesseerde Marc Coma niet was veranderd, zou de Fransman mét Coma in de rally zich niet dezelfde afwachtende opstelling hebben kunnen veroorloven. Vorig jaar bezetten Despres en Coma al vanaf de tweede etappe om beurten de leidende positie in het klasse- ment, de Dakar van 2013 kende niet minder dan zes verschillende leiders. Pas toen hij ernstig in verlegenheid werd gebracht door versnellingsbakproblemen in de zevende etappe, moest Despres diep in zijn mentale en lichamelijke reserves. De technische tegenslag kwam op een slecht moment: in het Argentijnse Salta moesten de rijders het stellen zonder assistentie van teams en mon- teurs. Voormalig motorfietsmonteur Despres sloot een deal met de geblesseerd rijdende Marek Dabrowski en wisselde eigenhandig de motorblokken. De link met Dabrowski’s team was snel gelegd, aangezien zijn teammaat Kuba Przygonski in het zogenoemde B-team van KTM speciale fabriekssteun kreeg. “Men- sen roepen wel eens dat de Dakar niet meer de spirit van toen heeft, maar hier heerste nog wel degelijk de oude Dakar-geest”, merkte Despres opgelucht op. Tijdens de etappe voor de rustdag naar Tucuman bleef een navigatiefout zonder catastrofale gevolgen en de tweede week begon Despres met een meesterlijke pres- tatie. Opgejaagd door Joan Barreda Bort op zijn Husky reed Despres naar de overwinning – zijn dertigste Dakar-etappezege in totaal en zijn enige van deze rally. Op dag tien nam Despres de leiding in het klassement over van zijn waterdrager Ruben Faria en daarna controleerde hij de wedstrijd. Met zijn vijfde Dakar-overwinning toucheerde de in Andorra wonende Fransman niet alleen 25.000 euro, hij finishte voor de tiende achtereenvolgende keer in de top 3 in de Dakar en evenaarde ook het aantal Dakar-overwinningen van zijn landgenoot Cyril Neveu. Alleen zesvoudig winnaar Stéphane Peterhansel – dit jaar voor de vijfde maal zegevierend bij de auto’s – heeft Despres nu nog boven zich staan. De Dakar van 2013 werd gekarakteriseerd als zeer zwaar en van een paar etappes rustig ‘warmdraaien’ was geen sprake. “De dag dat de Dakar makkelijk wordt, is het niet leuk meer”, vond de winnaar die KTM haar twaalfde opeenvolgende Dakar-zege schonk. Daarmee het bewijs leverend dat KTM nog steeds de meest uitgebalanceerde en meest geëvolueerde rallymachine bouwt; de fraaie verscheidenheid in de uitslag van de twaalfde >