MotoPlus 2013/02

58 MOTOPLUS reizen REIZEN SRI LANKA Lanka’s langste rivier, de Mahaweli. We rijden over de bergketen met prachtige uitzichten over het groene paradijs. De paden zijn een afwisseling van asfalt, stenen en kuilen en we verbazen ons erover dat we slechts één lekke band hebben gehad. Als we ’s avonds op 1.900 meter hoogte overnachten, zijn we voor het eerst echt blij met een warme douche. Avontuur is leuk, maar het welver- diende biertje en de douche aan het einde van de dag zijn niet te versmaden. Het meest populaire nationale park van het eiland is Yala, met meer dan 130 diersoorten zoals onder meer olifanten, apen, antilopen en zelfs vijfentwintig luipaarden. Vanwege die laatste en de olifanten mogen we er met de motor niet in, dus verruilen we onze trouwe tweewieler voor een robuuste 4x4 jeep en wanen we ons even op safari in Afrika. De luipaarden houden hun vlekken voor ons verborgen, de meeste andere dieren zien we gelukkig wel. En we blijven even in de dieren- wereld, want verderop aan de kust bij Mirissa stappen we op de boot om walvissen te spot- ten. Dit geldt als een van de beste plekken ter wereld om met name de grootste onder de walvissen te zien, de blauwe vinvis. De zee is ruw, dus de vissen worden door een aantal mensen op de stevig deinende boot aardig ‘bijgevoerd’. Wat uiteindelijk duidelijk zijn vruchten afwerpt, want werkelijk honderden dolfijnen en vier walvissen laten zich zien. Spectaculair. Na een welverdiende rustdag aan de kust met heerlijk vis eten op het strand, gaan we weer naar het noorden en rijden een schit- terend heuvellandschap binnen, dat hoort bij Het Sinharaja-regenwoud staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is mysterieus om door- heen te rijden. Als de plas water dieper is dan je dacht, word je vies! Al vanaf de 3e eeuw voor Christus is Boeddhisme de grootste religie, tempels en stoepa’s zijn alomtegenwoordig op het eiland.