MotoPlus 2013/02

reizen MOTOPLUS 57 SRI LANKA REIZEN bergen was in 1602 de eerste Nederlander die de koning van Kandy ontmoette. Nadat hij wat kaneel als cadeau mee kreeg kwam de handelsgeest van de VOC tot volle bloei. Tot een van de bezienswaardigheden behoort zeker ‘De tempel van de Tand’, waar volgens de overlevering een hoektand van Boeddha wordt bewaard. Als we het complex bezoe- ken moeten we eerst weer onze schoenen inleveren voor we naar binnen mogen. Hon- derden gelovigen bidden of brengen offers, een indrukwekkend tafereel. De rest van de dag verdwalen we in de kleurrijke straatjes van de stad, laten ons scheren en geven onze vermoeide billen rust. Eerlijk is eerlijk, de Honda’s doen het super goed, maar je krijgt wel een houten achterste van het zadel. Na Kandy sturen we echt de bergen in, op weg naar het Nuwara Eliya District met als hoogste punt de 2.524 meter hoge Pidurutalagala. Hier ontspringt ook Sri Het is werkelijk prachtig rijden tussen de theeplantages. Al is het ook goed uitkijken voor overstekende honden en slapende koeien op de weg. Nuwara Eliya ligt in de hooglanden op 1.900 meter en voor het eerst is het ’s avonds koud. steden overheerst op de rest van het eiland voornamelijk het Boeddhisme. Iets dat extra duidelijk wordt als we de Bodhi Tree bezoe- ken. De boom werd, volgens de overleverin- gen uiteraard, in 288 voor Christus geplant uit een stekje van de originele Bodhi-boom, waaronder Boeddha zijn verlichting vond. Die verlichting komt momenteel voornamelijk van kleurrijke lampions en peertjes die in het complex hangen. De paden worden nog smaller als we de koele heuvels inrijden en omringd worden door uitgestrekte theeplantages. Al eeuwen is thee een belangrijk export- product en wie kent niet de Ceylon of Lipton thee? Met name de Schot Thomas Lipton heeft er vanaf 1880 voor gezorgd dat thee over de hele wereld als drank betaalbaar en geaccepteerd werd en niet meer alleen een rijkeluisdrankje was. We bezoeken een van de vele theefabrieken en krijgen steeds meer respect voor ons zakje thee bij het ontbijt ’s ochtends. Na het met de hand plukken (veelal vrou- wenwerk) dragen mannen soms tot wel zes zakken van tien kilo per stuk op hun nek, om ze vervolgens op de sorteerbanen te dumpen. Daarna volgt er een heel proces van sorteren, fomenteren en oxideren voor er het eindproduct is. Na diverse kopjes verse thee gaan we verder op pad, naar misschien wel de mooiste stad van het land: Kandy. Kandy is schitterend gelegen in de heuvels aan een pittoresk stuwmeer. Tot 1796 was Sri Lanka onderdeel van Nederland en met name Kandy was het middelpunt van de handel in specerijen en ivoor. Admiraal Joris van Spil- >